Великое ограбление букмекеров. $15 млн и кровавое возмездие в Мельбурне

Эта история достойна экранизации, но малоизвестна. О «Великом ограблении букмекеров» в Австралии до сих пор ходят легенды, снимают телесериалы и полнометражные фильмы. Громадный куш, который сейчас составил бы более чем 65 миллионов американских долларов; шесть дерзких авантюристов, которые успешно скрылись с добычей и не были осуждены, но встретили жестокую смерть один за другим; гангстеры-психопаты и коррумпированные полицейские, требующие свою долю. Этот сюжет тянет на целый сериал почище «Ликвидации» с «Местом встречи»!

21 апреля 1976 года должно было стать праздником для австралийских букмекеров. Акулы спортивных ставок подсчитывали крупнейший улов за последние 130 лет после пасхальных скачек, проведенных накануне. В заведение Victoria Club, где размещался Австралийский жокей-клуб, как раз свозили букмекерскую выручку с ипподромов. Но сразу после того, как последний ящик с деньгами был занесен внутрь из бронемашины, в клуб ворвалась шестерка людей в форме ремонтников. В руках пятерых были пулеметы, а шестой держал дробовик. Они привезли оружие в грузовичке ремонтной службы. Взяв на прицел охранника, четверо грабителей уложили присутствующих лицом в пол и обчистили их, пока двое других взламывали клетку для хранения денег и сноровисто срезали кусачками замки с кейсов, пересыпая наличность в свои сумки. На ограбление ушло всего 11 минут.

Уже через пару часов бурлил весь Мельбурн, а вскоре и вся страна. На момент преступления в клубе находились кейсы 118 ведущих букмекеров страны, плотно набитые неотслеживаемыми банкнотами. Австралийский жокей-клуб сообщил об ущербе всего в 1,34 миллиона долларов Австралии, но упорные слухи и тогда, и сейчас оценивают реальный куш грабителей в сумму от 14 до 16 миллионов (с учетом инфляции сегодня эту цифру нужно умножить как минимум в 6 раз). Колоссальные деньги, причем главным образом «серые», прошедшие мимо налоговой. Именно опасениями налоговых проверок, считают исследователи, объясняется скромность официальной оценки ущерба букмекерами, которые тогда были не «чище» бандитов.

Громадный куш, который сейчас составил бы более чем 65 миллионов американских долларов…

Вскоре в преступном мире стали звучать имена удачливых преступников. Главной банды оказался Реймонд Патрик «Чак» Беннетт. Родившийся в 1949 году в Виктории, он с детства был сорвиголовой. Перебравшись в Мельбурн, он работал в доках. Но намного больше зарабатывал на подделке документов, прежде всего табелей рабочего времени. В дальнейшем он пробовал другие, более рискованные способы легкой наживы, в том числе налеты на розничные магазины и загородные особняки в составе «Банды Кенгуру» в Англии. И все же не обделенный интеллектом и фантазией, авантюрист мечтал о большом куше. И во время отсидки в английской тюрьме у него родилась идея – украсть грязные деньги австралийских букмекеров. Будучи известной личностью в преступном мире Мельбурна и зная о темных делишках на ипподромах, он понимал: после пасхальных скачек офис жокей-клуба будет завален деньгами.

Все было прекрасно подготовлено. Беннетт нашел единомышленников, сколотив банду из 6 человек. В нее вошли Норман Ли (именно он вместе с «Чаком» будет срезать замки), Иан Кэрролл, Лоуренс Прендергаст (этот первым зайдет в клуб, чтобы убедиться в наличии денег, и буквально запихнет дробовик в рот дернувшемуся за оружием охраннику), а также братья Кейн – Брайан и Лес. Детали отрабатывались полгода. Чтобы изучить место будущего преступления, дерзкие грабители загодя арендовали офисные помещения несколькими уровнями выше второго этажа, на котором размещался Victoria Club. До сих пор идут споры относительно того, как преступникам удалось покинуть здание с деньгами: то ли Беннетт с соучастниками спрятали награбленное в сейфах того самого арендованного офиса и спустя время спокойно вернулись за деньгами и забрали их, то ли сбежали на машинах по заранее намеченному маршруту. Позже, на заброшенной фабрике на Брунсвик-Стрит, банда распределила добычу, обильно отметив это пивом, как было принято в родных для них доках. Считается, что каждый из грабителей взял по полмиллиона долларов, а остальное Реймонд Беннетт спрятал на счетах в Англии.

Само по себе ограбление было проведено идеально. Никто не погиб. И хотя каждый второй житель Мельбурна знал о возможных авторах дерзкого преступления, улик, достаточных для привлечения к ответственности, так и не собрали. Но все участники ограбления встретили кровавый конец. По официальной версии, их, как часто бывает, сгубила жадность. Получив громадные деньги, некоторые члены банды стали считать себя обделенными.

Бучу подняли братья Кейн. Их считали самыми жестокими в этой компании. Они требовали больше денег, угрожая расправиться с подельниками и их близкими. Но и прочие были далеко не невинными овечками. В октябре 1978 года Лес Кейн пропал. Все знали, что того убили Беннетт с товарищами, но тела так и не нашли. Это спасло убийц от уголовной ответственности. Не помогло даже свидетельство жены, которая была очевидцем расправы. Но брат отомстил за брата. Брайана Кейна называют заказчиком дерзкого расстрела идеолога преступления Беннетта. Казнь случилась год спустя, в ноябре 1979-го. Прямо в здании суда, куда Реймонда Беннетта доставили на заседание по обвинению в мелком грабеже, неустановленный мужчина в синем костюме адвоката расстрелял «Чака» впритык, выпустив 3 пули в грудь, и скрылся.

Не надолго пережили Беннетта и другие подельники. В 1982 году кто-то добрался до второго Кейна: Брайан был убит прямо в номере отеля в Брунсвике. На следующий год очередной грабеж закончился смертью для неугомонного Кэрролла. В 1985 году исчез при загадочных обстоятельствах Пендергаст – вот уже три десятка лет нет ни его тела, ни каких-либо намеков на то, где его искать. Дольше всех продержался Норман Ли. Он даже имел наглость стать консультантом мини-сериала, снятого в 1986 году по мотивам «Великого ограбления букмекеров». Но спустя 6 лет был убит и он. Опытный преступник с напарником решили сделать налет на аэропорт Мельбурна. Но как только грабители в масках Мадонны и Майкла Джексона попытались скрыться на машине, полиция их попросту расстреляла. Поговаривают, что полицейские вели за ними слежку. И был четкий приказ – не брать Ли живым.

Казалось бы, история, при всем кинематографическом ореоле, банальна: злодеи убили друг друга. Но Майкл Ли Беннетт, сын организатора «ограбления века», считает, что тут не все так очевидно. Хотя до 29 лет он не подозревал о том, кто его отец, после история настолько увлекла молодого человека, что он стал экспертом по ее неизвестным перипетиям и даже написал книгу. В ней Майкл практически прямо обвиняет полицию в ликвидации банды грабителей.

По данным Беннетта-младшего, среди «улова» преступников были не только деньги. В кейсах, содержимое которых грабители унесли из офиса Австралийского жокей-клуба, хватало компрометирующих записей о продажном руководстве полиции, чиновниках и криминальных лидерах: организация договорных скачек, торговля наркотиками, шантаж, отмывание денег и даже убийства. Не потому ли Реймонда буквально казнили, причем демонстративно, в магистратском суде Мельбурна? Как может человек, стреляющий в суде, уйти безнаказанным? И почему, по словам свидетелей, конвоиры, сопровождающие заядлого рецидивиста, так вовремя замешкались и дали ему немного оторваться? Кто знал, что именно в это время его будут выводить с заседания? Не потому ли не нашли виновных ни в одном эпизоде кровавого сериала?

Конечно, это могут быть лишь домыслы человека, в 8 лет оставшегося без отца и пожелавшего заработать на его славе. Точно можно сказать одно: хотя часть денег осела на счетах в Великобритании и достались Майклу Ли от отца, большая часть украденных средств так и не была найдена. Находятся ли эти миллионы в тайниках, места которых не известны уже никому? Или они давно негласно нашли новых владельцев? И, если компрометирующие документы существовали, не всплывут ли они однажды, существенно дополнив криминальную историю Мельбурна? Тайна давно стала ключевым элементом этой легенды о том, как 6 дерзких налетчиков обобрали 118 букмекеров, провернув самое масштабное ограбление в истории континента.