Спаринг зі збірною Північної Ірландії стане передостаннім для «жовто-синіх» в рамках підготовки до Євро 2021 (2020). Зараз мало хто не згадує поразку від цієї команди на груповому етапі чемпіонату Європи 2016 року, яка перекреслила наші надії на вихід до наступного етапу змагань. Сім гравців з того складу збірної України й зараз у її заявці. Як гадаєте, чи хочуть вони реабілітуватися за ту невдачу?
Про те, наскільки тернистим був наш шлях до третього в історії фінального турніру чемпіонату Європи, про останні успіхи та невдачі «жовто-синіх» читаємо тут.
Трохи більше ніж тиждень тому наші хлопці не змогли здолати збірну Бахрейну, вчетверте поспіль завершивши матч нічиєю 1:1. Підопічні Андрія Шевченка володіли ігровою ініціативою, багато атакували та били по воротах суперника. Але ж єдиний гол зуміли забити вже у компенсований час, зрівнявши рахунок після того, як гості відзначились з пенальті. Лише на останніх хвилинах поєдинку збірна України продемонструвала ту гру, яку б ми хотіли бачити завжди, а не короткими відрізками деяких матчів.
«Зелено-біла армія» не змогла вдруге у своїй історії пробитися до фінальної частини чемпіонату Європи. Команда зайняла у відбірковій групі C третє місце, цілком прогнозовано програвши конкуренцію Німеччині та Нідерландам. Обом фаворитам квінтету на виїзді північні ірландці програли, а естонців та білорусів перемогли.
Перший розіграш Ліги націй УЄФА для нашого завтрашнього опонента завершився фіаско – усі чотири поєдинки із Боснією і Герцеговиною та Австрією команда програла. Наступний турнір Північна Ірландія також завершила на останньому місці, але вже у квартеті з тими ж австрійцями, румунами та Норвегією.
Оновлена система відбору команд до Євро-2020 надавала шанси на кваліфікацію до фінальної частини змагань навіть таким збірним, як наш найближчий суперник. Однак, пройшовши у півфіналі плей-оф боснійців (у серії післяматчевих пенальті), у вирішальному двобої «зелено-біла армія» поступилася Словаччині. У Белфасті господарі поля пропустили вже на 17-й хвилині гри, але наприкінці основного часу зрівняли рахунок. Втім, саме гості у додатковий час забили переможний гол.
У стартовому матчі відбору до чемпіонату світу 2022 року Північна Ірландія у Пармі програла 0:2 італійцям. За декілька днів вже вдома мала беззаперечну перевагу у протистоянні з Болгарією, але реалізувати її так і не зуміла (0:0). Схоже на те, що нав’язати боротьбу «Скуадрі Адзуррі» та Швейцарії команді зі Сполученого Королівства не вдасться, й вище «почесного» третього місця вона не підніметься.
Усі п’ять попередніх поєдинків України та Північної Ірландії були офіційними. Спочатку наші хлопці здобули дві перемоги у кваліфікації до ЧС-1998. У відборі до Євро-2004 суперники двічі розписали нульові нічиї, а у другому турі групового етапу чемпіонату Європи 2016 року Україна програла з рахунком 0:2.
Останні результати нашої збірної примушують згадати вислів «опечешся на молоці, то й холодну воду студитимеш». Зважаючи на все ж таки товариський статус поєдинку, спробую «дмухати» максимально обережно. Третього червня виповниться рівно дев’ять місяців з того дня, коли українці забивали більш як один гол у матчі. Наш суперник за той же період тільки у 33% випадків (у 4-х матчах з 12-ти) пропускав два та більше голів. Схоже на те, що букмекери не помиляються, очікуючи на «низовий» характер матчу. Скомбінувавши тотал менше (2.5) зі сподіваннями на те, що Україна не програє, отримуємо більш-менш прийнятний коефіцієнт 1,78.