За чотири дні після стартового поєдинку підопічні Андрія Шевченка у румунському Бухаресті зустрічатимуться з Північною Македонією. Для наших опонентів це дебютний турнір на вищому рівні, тож від них особливих звершень не чекають. Україні ж необхідно перемагати, аби виступити краще ніж 2016 року у Франції, коли ми програли усі три матчі групового етапу. Прогнозую, що перші залікові пункти у фінальному турнірі «жовто-сині» наберуть 17 червня, а загальна їх кількість після закінчення матчу дорівнюватиме трьом.
Шлях до фінального турніру чемпіонату Європи наших хлопців, а також інформація про їх результати у гостьових матчах були докладно висвітлені у прогнозі на стартовий матч України з Нідерландами. Тож повторятися не буду, зазначивши лише, що до поєдинку другого туру ми підходитимемо, скоріш за все, з нулем залікових балів після поразки від «помаранчевих».
Доволі молода по футбольним міркам збірна (федерація країни стала членом ФІФА та УЄФА в 1994 році) вперше у своїй історії візьме участь у фінальній частині «великого» турніру. У відбірковій групі G команда посіла тільки третє місце, пропустивши вперед Польщу та Австрію, але потрапила на Євро 2021 (2020) за додатковою квотою. Ще у 2018 році «червоні леви» стали одними з переможців Ліги D першого розіграшу Ліги націй УЄФА, а у жовтні-листопаді минулого року обіграли Косово та Грузію у відповідному плей-оф.
Національні команди нечасто проводять матчі на нейтральних полях, тому будемо брати до уваги їх гостьові результати. Так от, у відборі до Євро-2020 македонці виграли тільки один виїзний поєдинок (у Латвії), зіграли внічию з однаковим рахунком 1:1 у Словенії та Ізраїлі, а полякам та австрійцям програли (0:2 та 1:2 відповідно).
Восени минулого року Північна Македонія протистояла одразу трьом пострадянським збірним у дивізіоні C Ліги націй УЄФА. Зайняла у підсумку друге місце, поступившись двома очками Вірменії. У гостях двічі зіграла у результативні нічиї (з грузинами 1:1 та Естонією 3:3), а вірменам у вирішальному матчі програла з мінімальним рахунком 0:1.
Національний стадіон у Бухаресті добре знайомий македонцям, адже саме тут ця збірна програла у першому турі кваліфікації до чемпіонату світу румунам 2:3. На початку другого тайму «червоні леви» поступалися з рахунком 0:2, однак на 82-83-й хвилинах забили два голи й «повернулися до гри». Втім, господарі поля все ж встигли вирвати перемогу. За декілька днів вдома македонці розгромили Ліхтенштейн (5:0), а 31 березня у німецькому Дуйсбурзі шокували Бундестім. Перед самим свистком на перерву ветеран та суперзірка збірної Горан Пандєв відкрив рахунок. У другій половині зустрічі Гюндоган реалізував пенальті, але гравець «Наполі» Елмас на 85-й хвилині гри приніс сенсаційну перемогу гостям. Наразі групу очолюють вірмени, а Північна Македонія з Німеччиною ділять друге та третє місце.
Перший в історії матч України та тоді ще просто Македонії (офіційно назву країни було змінено тільки у 2019 році) відбувся у нашій столиці 11.10.2003, був товариським та завершився нульовою нічиєю. Наступного року «червоні леви» також у контрольному поєдинку здобули мінімальну перемогу вже у себе вдома. У кваліфікації до Євро-2016 «жовто-сині» двічі перемогли македонців – 1:0 у Львові та 2:0 у Скоп’є.
Повинні вигравати й у другому турі Євро 2021 (2020). Просто через те, що сильніші. Зважаючи на поразку у першому матчі від Нідерландів («Я художник, я так бачу» ©). Попри всі проблеми нашої збірної. Днями з’явилася інформація, що амбасадором української команди на Євро буде Мірча Луческу. Магія досвідченого тренера, який допомагатиме «жовто-синім» у своєму рідному місті, має спрацювати. Ставлю на перемогу збірної України за коефіцієнт 1,64.