Може хоч у третьому турі відбору до фінального турніру чемпіонату світу у Катарі збірна України здобуде першу перемогу? Відверто кажучи, сподівань на успішний результат перед виїзним поєдинком з французами було небагато, але колективу Андрія Шевченка вдалося зіграти унічию. Вже у наступному матчі з Фінляндією від господарів поля не очікували нічого іншого, окрім перемоги, однак вирішальною стала помилка Миколенка на останніх хвилинах гри. Якщо ж наші не візьмуть три очки у протистоянні із найслабшою командою групи, навіть мріяти про вояж до Аравійського півострова буде важко. Треба вже нарешті виправдати слоган офіційного партнера національної збірної.
У 1-му таймі матчу з Фінляндією наша збірна мала суттєву перевагу. Завершальних ударів завдавали Маліновський, Зубков, Зінченко, Яремчук, але надійно на останньому рубежі гостів грав Йоронен, або ж наші не влучали у площину воріт. Відразу після перерви небезпечно пробивав зі штрафного Маліновський (прямо в руки голкіперу). За чверть години до фінального свистка Жуніор Мораес відкрив рахунок, випередивши захисника після прострілу Караваєва з правого флангу. Протягом декількох хвилин фіни змарнували три непогані нагоди для того, щоб зрівняти рахунок, однак все ж таки дочекалися помилки наших захисників. Забарний віддав на Миколенка, котрий замість того, щоб просто вибити м’яч, «подарував» його Пуккі й вимушений був збивати останнього. Віталій побачив перед собою червону картку, а сам «постраждалий» точно пробив в нижній кут воріт з пенальті (1:1).
Вісім перемог, поразка від Німеччини та нічия в останньому матчі з Фінляндією – такі результати у «жовто-синіх» в останніх 10-ти офіційних домашніх поєдинках.
Казахи на вихідних зіграли свій перший поєдинок у нинішньому відбірковому циклі. Зі стартового складу чинних чемпіонів світу на матч з Україною своє місце зберегли тільки двоє – Льоріс та Грізманн. Французи забили на 19-й хвилині, а подвоїли різницю у рахунку наприкінці першої половини зустрічі. Причому цікаво, що спочатку Малий врятував свої ворота від вірного голу, «знявши» м’яч з голови Марсіаля, а за хвилину у боротьбі з Погба відзначившись автоголом. У 2-му таймі на заваді гостям, які намагалися збільшити свою перевагу, став голкіпер Казахстану Мокін. Неодноразово він рятував свою команду в ігрових моментах, а апогеєм став відбитий удар Мбаппе з пенальті. Господарі поля жодного разу не влучили у створ воріт Льоріса, а загалом завдали лише 3 удари у їх напрямку.
За три останніх роки Казахстан у гостьових матчах здобув тільки дві перемоги (над Сан-Марино та Литвою). З Андоррою, Латвією, Кіпром та Чорногорією (у товариській зустрічі) грав унічию. Програв трьом збірним з пострадянського простору (Грузії з рахунком 1:2, Росії 0:1 та Білорусі 0:2), також поступився у Бельгії (0:3), Шотландії та Албанії (в обох випадках з рахунком 1:3).
Жереб вже двічі зводив Україну та Казахстан у кваліфікаційних турнірах чемпіонатів світу 2006 та 2010 років. В усіх 4-х матчах наші хлопці здобували перемоги (вдома з рахунками 2:0 й 2:1).
Зважаючи на все вищевикладене, наважуся запропонувати вам зробити дві ставки. Першу – на перемогу господарів поля з форою (-1.5). Здається, тут все зрозуміло. Наші хлопці цілком спроможні виграти завтрашній матч з перевагою у 2 голи. Другий мій вибір – тотал більше (1.5) у другому таймі. Усі 4 голи у попередніх двох зустрічах України були забиті після перерви. Хоча в 3-х останніх матчах за участі казахів більш результативними були саме перші сорокап’ятихвилинки, вважаю, що долю поєдинку суперники вирішать у другій його половині.