Генеральну репетицію перед останнім своїм матчем у відборі до чемпіонату світу 2022 року збірна України проведе в Одесі. Наші хлопці зіграють контрольний поєдинок з болгарами, які у своєму квінтеті наразі займають третє місце, вже втративши будь-які шанси на вихід до плей-оф. З одного боку, цю зустріч бажано було б виграти, аби підійти до вирішального поєдинку з позитивними емоціями. З іншого ж – це відмінний шанс перевірити ігрові зв’язки, награти нові комбінації або тактичні схеми.
Якщо вересневий етап наша збірна пройшла, граючи виключно внічию (двічі у кваліфікації чемпіонату світу та в товариському матчі з Чехією), то у жовтні нарешті здобула першу перемогу у відборі. Вже на четвертій хвилині поєдинку з Фінляндією Андрій Ярмоленко відкрив рахунок. І хоча Пуккі незабаром відновив паритет, Яремчук знову вивів «жовто-синіх» вперед. Перемога 2:1 вивела Україну на друге місце у групі D.
Тож до домашнього матчу з боснійцями ми підходили зі сподіваннями на другу звитягу поспіль, адже приймали суперника у «щасливому» для себе Львові. Нагадаю, що з 19 попередніх поєдинків у місті Лева збірна України виграла 17 і двічі зіграла внічию. Боснія і Герцоговина стала третьою командою, якій вдалося тут не програти. За шаленої підтримки вболівальників вже на 15-й хвилині Циганков віддав зручну передачу на Ярмоленка й Андрій «розстріляв» ворота гостей (1:0). Втім, ще у першому таймі пролунало кілька тривожних «дзвіночків» біля наших воріт, але відбитися вдалося. Наші свої моменти не реалізували (приміром, Тимчику не вистачило навичок завершального удару під час двох виходів сам на сам з голкіпером боснійців). А за чверть години до фінального свистка дозволили гостям зрівняти рахунок (1:1).
Вдома у поточному році наша національна команда зіграла сім матчів. У п’яти з них переможець виявлений не був, причому завершились вони всі з однаковим рахунком 1:1. Кіпр та Північну Ірландію у товариських поєдинках обіграли (1:0 та 4:0 відповідно).
«Леви» восени також зіграли чотири поєдинки відбору до наступного чемпіонату світу й лише один з них програли. Причому доволі несподівано – у Литві з рахунком 1:3. Хоча на початку вересня зуміли не програти в Італії (1:1). Тих же литовців та Північну Ірландію вдома обіграли (1:0 та 2:1 відповідно). Втім, лідери групи C – Італія та Швейцарія великої кількості очкових втрат собі не дозволяли, тож вище за третє місце Болгарія піднятися не зможе. Був у вересні у команди й товариський поєдинок – в Софії розгромили грузинів з рахунком 4:1.
У 2021 році «трикольорові» на виїзді перемог не здобували. В офіційних матчах зіграли внічию з Північною Ірландією (0:0) та Італією й програли Литві. У спарингах – нічия 1:1 зі Словаччиною та поразки у Росії (0:1) та Франції (0:3).
П’ять попередніх двобоїв України та Болгарії також були товариськими. Тільки у перших двох з них, у 1994 та 1999 роках, було зафіксовано нічию 1:1. Три наступні завершились на користь «жовто-синіх» (з однаковим рахунком 1:0 на виїзді та 3:0 у Києві).
Тільки в одному з чотирьох контрольних матчів збірної України у нинішньому році було забито більше ніж два голи. Кіпр вже у першому таймі залишився у меншості й чотири рази виймав м’яч з сітки власних воріт. З Бахрейном та Чехією були нічиї з однаковим рахунком 1:1, Північну Ірландію обіграли мінімально (1:0). Болгари зіграли результативно з Грузією (4:1) та Францією (0:3). Але в останньому випадку господарі поля двічі відзначилися вже на останніх хвилинах зустрічі.
Вважаю, що наша гра не буде надто результативною, адже її підсумок не має якогось особливого значення. «Жовто-сині» гратимуть обережно, намагатимуться уникати непотрібних стиків, аби не отримати травм. Гості теж навряд чи залишатимуть на полі останні сили. Мій вибір – тотал менше (2.5). Повертаючись до заголовка прогнозу скажу, що «світанок» для нас настане 16 листопада, в Боснії. Тож чому б не «виспатись» якомога краще в Одесі? Свіже морське повітря цьому лише сприятиме.