Серед матчів, які пройдуть сьогодні вночі у регулярному чемпіонаті Національної хокейної ліги, одним із найцікавіших буде протистояння двох «пляжних» команд: у Флориді «Тампа» прийматиме каліфорнійських гостей – «Сан-Хосе Шаркс». В цій захоплюючій дуелі потужних колективів повіримо в успіх господарів.
«Сан-Хосе», котрий цього сезону успішніше виступає саме у гостях, входячи за цим показником до найкращих команд Ліги, сьогодні розпочне черговий виїзний тур, який триватиме шість поєдинків. «Шаркс», найрезультативніша команда Тихоокеанського дивізіону, гратимуть проти «Тампи», котра в цьому календарному році програла лише один домашній матч, вигравши на рідній арені дев’ять разів поспіль.
Втім, «Лайтнінг», на відміну від «Сан-Хосе», не мають права втрачати концентрації, адже клуб випав з трійки кращих команд Атлантичного дивізіону, і тепер балансує на межі вайл-кард. Турнірне становище «Акул» більш надійне – колектив перебуває в зоні в плей-оф, маючи деякий запас як за кількістю очок, так і проведених матчів.
Домашня поразка «Блискавок» трапилась якраз в останньому матчі, де підопічні Джона Купера поступились «Сент-Луїсу» (1:2), в складі якого виблиснув голкіпер Браян Елліотт (37 сейвів). Сьогодні «Тампа» прагнутиме реабілітуватись, і від гри варто очікувати більшої кількості шайб. По-перше, обидві команди шукають шансу в атаці, по-друге, «Сан-Хосе» в попередніх чотирьох поєдинках двічі пропускав по шість голів, це натяк не певну нестабільність в обороні. Також можуть результативно виблиснути «Лайтнінг», забивши те, що не забили в попередній зустрічі.
На цьому тлі знову звернемо увагу на Стівена Стемкоса. Нещодавно ми не вгадали момент, коли капітан «Тампи» поведе партнерів до перемоги: ставили на гру з «Монреалем», а сталось це в наступній зустрічі з «Нешвіллом». Спробуємо ще раз, адже результативність одного з головних снайперів НХЛ бажає бути кращою: лише 2 голи в попередніх 12 матчах. Для порівняння, загалом в цей період команда закинула 36 шайб. 2 із 36 – м’яко кажучи, далекий від лідерства показник. Зрозуміло, що постійно гравець такого рівня «мовчати» не буде. В якості наочних прикладів у Лізі: гольові прориви Сідні Кросбі та Павла Дацюка.
До того ж, напередодні генеральний менеджер «Тампи-Бей» Стів Айзерман запевнив, що Стемкоса не обміняють у дедлайн, тобто, переговори по новому контракту тепер на мають відволікати – цей сезон Стаммер точно завершить у складі «Лайтнінг». Це важливий момент, який може суттєво вплинути на результативність Стемкоса в заключній частині чемпіонату, та й на моральний дух колективу загалом.
А ми будемо сподіватись, що цей фактор зіграє вже у найближчій зустрічі. «Тампі» потрібна перемога, а її капітану – голи, тому робимо ставку на спеціальну пропозицію у William Hill: «Тампа-Бей Лайтнінг» переможе і Стівен Стемкос заб’є гол» – за 5.00.