Сьогодні в регулярному чемпіонаті Національної хокейної ліги буде зіграно лише три поєдинки, але на один з них ми звернемо увагу: «Калгарі Флеймс» прийматимуть на льоду арени «Седдлдоум» гостей з Америки – «Кароліну Харрікейнс». Припускаємо, що господарі зуміють взяти реванш за нещодавню поразку (24 січня, 5:2 у Північній Кароліні).
Якщо брати до уваги останні результати, то, звичайно, фаворит цієї дуелі саме «Кароліна». «Урагани» несподівано повернулись до боротьби за місце в плей-оф, а їхня попередня зустріч проти «Чикаго Блекгокс» (5:0), скоріш за все, стала кращим виступом команди в цьому сезоні. Очевидно, що «Харрікейнс» перебувають в чудовій формі, чого не скажеш про наступного суперника – «Калгарі» програв три останні поєдинки.
Але все це було до перерви на шоу «Всіх зірок», обидві команди не грали впродовж тижня, тому фактор їхніх останніх провалів та досягнень має куди меншу вагу. Взагалі, найближчі тижні будуть особливо важливими для клубів, які досі плекають надію на постсезон, але не можуть похвалитися надійним турнірним становищем. Це стосується і «Кароліни», і «Калгарі». Чим ближче до трейд-дедлайну, тим скоріше треба визначатися зі своїм статусом і стратегією. Тому результати в матчах поточного місяця набувають особливого значення.
У Боба Хартлі молода та емоційна команда, в грі якої багато чого залежить від імпульсу. Частіше за все, колектив вистрілює в домашніх матчах, де «Калгарі» виступає значно краще (щоправда, останнім часом ця статистика дещо погіршилися). Роблячи ставку на сьогоднішній поєдинок, ми будемо розраховувати саме на такий гарячий виступ від канадських «Вогнів». На цьому тлі доречно пригадати останню домашню перемогу «Калгарі», коли була розбита 6:0 «Флорида». Здається, якщо господарі переможуть, то зроблять це з переконливим рахунком. Тому варто спробувати зіграти на гандикап (-1.5) голи.
Втім, не будемо забувати, що напередодні поєдинку шанси команд оцінені майже рівно. І це справедливо. Тому можна вдатися до своєрідної підстраховки, яка повністю не виключає нашу головну ставку. Звернемо увагу на капітана «Кароліни» Еріка Стаала. Так, краща гра зіркового нападника, схоже, вже залишилась позаду, зараз він більше зайнятий своїм майбутнім та новим контрактом, але нівелювати його вагу в діях «Ураганів» не варто. В попередніх семи матчах Стаал-старший не закинув жодної шайби із 18-ти командних. Якщо сьогодні «Харрікейнс» продовжать перемагати, то, можливо, найдорожчий гравець команди все-таки допоможе.