Нарешті ми й дочекалися останнього матчу 1/8 фіналу Євро 2021 (2020), у якому, за іронією долі, на поле вийдуть «рятівник» і «врятований». Саме завдяки перемозі шведів над збірною Польщі вони посіли перше місце у групі D, а заодно й «подарували» путівку до плей-оф команді Андрія Шевченка. Котра, своєю чергою, двома днями раніше, програвши Австрії, не зуміла скористатись можливістю вийти до наступного раунду з другої позиції. Гра ж, яку показали наші хлопці в останньому поєдинку, не залишає місця для ілюзій. Дуже хочу помилитися, але не бачу збірну України в 1/4 фіналу.
Скандинави вже після двох турів, зігравши внічию з іспанцями та обігравши Словаччину, забезпечили собі участь у плей-оф. Втім, в останньому матчі групового етапу шведи не стали економити сили або ж випускати резервний склад проти поляків, яким конче необхідна була саме перемога. Вже на другій хвилині гри Еміль Форсберг відкрив рахунок, а на початку другого тайму він же забив другий гол. Тільки після цього «кадра» розпочала реалізовувати свої моменти. Спочатку відзначився Роберт Левандовські, згодом гол поляків не було зараховано через офсайд, а незадовго до фінального свистка той же Левандовські «оформив» дубль. Рахунок 2:2 обіцяв «вогняну» кінцівку зустрічі. Як і очікувалось, другий гол форварда «Баварії» не став останнім у поєдинку. Тільки забили переможний гол у компенсований час матчу саме «синьо-жовті», вирішивши не задовольнятися другою підсумковою позицією у групі (3:2).
Колектив Андрія Шевченка підходив до матчу третього туру за однакової різниці м’ячів маючи перевагу над австрійцями через більшу кількість забитих голів. Практично всі стверджували, що суперники погодяться на нічию, яка дозволила б обом командам вийти до 1/8 фіналу, набравши по чотири залікових бали. Проте збірна Австрії не стала «обирати» собі легшого опонента у плей-оф, провела поєдинок з позиції сили й цілком заслужено перемогла з мінімальним рахунком (1:0). Єдиний гол був забитий після подачі з кута поля у середині першої половини зустрічі, коли Забарний програв позицію Баумгартнеру. За більш як 70 хвилин часу, який залишався до фінального свистка, «жовто-сині» так і не змогли створити хоч якусь небезпеку у воріт Бахманна. Склалося враження, що команду ніби підмінили.
29 червня команди зіграють вшосте в історії. Чотири товариські зустрічі принесли по одній перемозі кожній зі сторін, ще двічі опоненти завершили матчі нічиїми з однаковим рахунком 1:1. Останній на сьогодні двобій шведів та українців відбувся на чемпіонаті Європи 2012 року, коли на гол Ібрагімовича дублем відповів нинішній головний тренер нашої збірної (2:1).
Швеція (4-4-2): Ульсен – Аугустінссон, Даніельсон, Лінделеф, Лустіг – Форсберг, Ульссон, Екдаль, Ларссон – Ісак, Кулусевскі.
Україна (4-3-3): Бущан – Миколенко, Матвієнко, Забарний, Караваєв – Шапаренко, Сидорчук, Зінченко – Маліновський, Яремчук, Ярмоленко.
Протягом групового етапу Євро-2020 ми побачили три різних збірних України – вольову проти Нідерландів, націлену на результат та нестримну у другому турі й, нарешті, втомлену та безініціативну у грі з австрійцями. За 8 днів наші футболісти мали б добре відпочити. Але тут, на мій погляд, є ще один чинник, на який практично не звертають уваги. Здається, що протягом такого значного проміжку між матчами тренерському штабу нашої збірної дуже складно було утримати команду у тонусі. А ще слід зауважити, що наша команда чи не раніше за всіх розпочала підготовку до фінальної частини турніру. Вважаю, що збірна Швеції, навіть попри відсутність зіркових футболістів є справжньою командою, яка зуміє довести свою перевагу й вийти до чвертьфіналу. На прохід скандинавів і поставлю.