Віденський «Рапід» у протистоянні з празькою «Спартою» визначатиме команду, яка продовжить боротьбу за вихід до групового етапу Ліги чемпіонів. Австрія значно вища за Чехію у клубному рейтингу асоціацій УЄФА (10-те та 17-те місця відповідно), але ж, віддаючи належне більшому досвіду виступу в єврокубках підопічних Павела Врби, букмекери чекають у наступному раунді саме їх. Повністю згоден з ними, ба більше – вважаю, що вже у першому поєдинку гості не програють, а суперники обміняються забитими голами.
Путівку до відбіркового раунду Ліги чемпіонів віденський клуб здобув у запеклій боротьбі за друге місце зі «Штурмом». Команди набрали однакову кількість очок, а от різниця забитих та пропущених голів виявилася кращою у «Рапіду». «Зальцбург» стає чемпіоном вже вісім років поспіль, з великою перевагою випереджаючи головних конкурентів. В останньому сезоні зазначений «гандикап» склав 15 очок за 32 тури. Рік тому «зелено-білі» у півфінальному раунді кваліфікації Ліги чемпіонів програли бельгійському «Генту». У квартеті B Ліги Європи австрійці зайняли третє місце, пропустивши вперед англійський «Арсенал» та норвезький «Мольде».
Протягом червня-липня «Рапід» провів 6 спарингів, переважно з австрійськими клубами. В активі команди 3 перемоги (у тому числі над данським «Копенгагеном»). Двічі віденці зіграли внічию (відзначу 0:0 з московським «Локомотивом»), одного разу програли. У п’ятницю «зелено-білі» в 1/32 фіналу національного кубка розгромили суперника з регіональної ліги (6:0), який більшу частину поєдинку провів у чисельній меншості.
«Спарта» у попередньому чемпіонаті стала другою з відставанням у 12 очок від празької «Славії», яка здобула золоті нагороди втретє поспіль. Завдяки п’яти перемогам в останніх п’яти турах команді вдалося «відчепити» «Яблонець», котрий намагався нав’язати боротьбу за вихід до кваліфікації Ліги чемпіонів. У 2020 році «червоні» одразу потрапили до групового етапу Ліги Європи, де зуміли випередити шотландський «Селтік», але суттєво поступилися за кількістю набраних очок «Ліллю» та «Мілану» (6 проти 11-ти та 13-ти відповідно).
Влітку 2021 року празький клуб виграв перші 5 контрольних поєдинків, але наприкінці підготовчого періоду у матчах з більш серйозними суперниками програв (2:3 австрійському «Вольфсбергеру» 2:3) та зіграв унічию (2:2 з московським «Динамо»).
Близько ста років тому команди брали участь в одному з найстаріших міжнародних клубних футбольних турнірів – Кубку Мітропи. Чеський клуб став першим його переможцем, обігравши у фіналі саме «Рапід» (6:2 та 1:2). Віденці взяли реванш у 1930-му році – 2:0 та 2:3. Десять років тому сьогоднішні суперники зіграли товариський матч, у якому «Спарта» здобула перемогу з рахунком 2:0.
На початку липня молодий талант віденського клубу 18-річний Юсуф Демір, якого вже зараз оцінюють у 8 мільйонів євро, був орендований другою командою іспанської «Барселони». «Червоні» ж свого вундеркінда Адама Гложека (теж 18 років, 17 млн євро, 19 матчів, 15 голів та 7 гольових передач у попередньому чемпіонаті) поки що зберегли. Адам, відпочивши після Євро-2020, вийшов в основі проти московського «Динамо» та відзначився результативним ударом. Може форвард «зробити різницю» й у Відні. Втім, станом на цей момент коефіцієнти на авторів голів ще недоступні, тому пропоную поставити на вихід «Спарти» до наступного раунду та обопільну результативність команд у Відні.