Кваліфікація на чемпіонат світу підходить до вирішальних турів і серед південноамериканських збірних. На даний момент пряму путівку на найбільший турнір серед національних команд забезпечили лише “пентакампеони” з Бразилії. Ще три прямих потрапляння туди, а також право змагатися за поїздку до Росії у раунді плей-офф, розігруватимуть одразу сім колективів. Утім, на мою думку, все має закінчитися хеппі-ендом якраз для учасників двох останніх Копа Америка – Чилі та Аргентини.
Аргентина – Перу
“Асбіселесте” відступати вже нікуди – протягом останніх трьох поєдинків команда Хорхе Сампаолі примудрилася програти Болівії та зіграти унічию вдома з Венесуелою. Тепер замість шести очок у тих поєдинках та відносно спокійного догравання відбірного циклу аргентинці змушені будуть вирішувати свою долю в останній момент. І крок до Мундіалю чинні його фіналісти повинні зробити уже цієї ночі – у домашньому поєдинку проти збірної Перу.
Уже зараз навколо матчу починають закручуватися “каруселі”: гостьова збірна, перед якою нарешті “замаячила” реальна можливість уперше з далекого 1982-го року зіграти на Мундіалі, уже поїхала до Аргентини зі своєю водою, побоюючись отруєння. Утім, усі ці підігрівання атмосфери майбутньої гри не скасують одного факту – “асбіселесте” у будь-якій формі банально сильніші за опонентів, а Перу – доволі зручний суперник для них (як мінімум шість останніх домашніх матчів проти цієї команди аргентинці неодмінно вигравали). Вражаюча форма Ліонеля Мессі, а також безліч козирів у вигляді Дібали, Ікарді, Ді Марії та інших просто повинні забезпечити команді комфортну перемогу. Близько двох третин своїх голів (11 з 16) у нинішній кваліфікації “асбіселесте” забивали у перших таймах, тож і зараз, у найбільш відповідальний момент, будемо ставити на те, що свій успіх Мессі та компанія намагатимуться забезпечити задовго до фінального свистка.
Чилі – Еквадор
Ще у менш приємній ситуації збірна Чилі. Переможці двох останніх Копа Америка та фіналісти Кубка Конфедерацій “завдяки” поразкам від Парагваю та Болівії опустилися за межі заповітної “п’ятірки” команд, які можуть потрапити на чемпіонат світу. Зараз ця команда є чи не найстаршою у своєму дивізіоні. Клаудіо Браво, Хара, Медель, Босежур, Відаль, Вальдівія, Пінілья – усі ці гравці вже перевалили за тридцять років. Санчес, Варгас, Ісла, Арангіс – невпинно до цієї позначки наближаються. Тож для цієї зіркової компанії цей Мундіаль має стати останньою можливістю яскраво виблиснути на такому рівні у футболці збірної – і втратити шанс поїхати на чемпіонат світу ці гравці просто не мають права.
А кращого суперника, аніж Еквадор, для того, щоб виправити таке становище, чилійцям не знайти. Після бравого початку кваліфікації “Триколор” у останніх п’яти матчах взяли усього одне очко та скотилися на восьме місце у латиноамериканській відбірній групі. Такі результати змусили місцеву Федерацію звільнити головного тренера команди Густаво Кінтероса. А той факт, що після вересневих ігор до національної команди не викликали одразу 13 гравців, взявши до нинішньої заявки одразу 10 новачків з місцевого чемпіонату, показує, що на успіх у цьому відборі навіть попри теоретичні шанси в Еквадорі уже не вірять. Тож якими б талановитими не були новачки “Триколор”, проти набагато досвідченіших чилійців, які виграли три останні домашні матчі у особистих зустрічах, вони “не попруть”…