Фаворитами в борьбе за победу в Центральном дивизионе НХЛ по итогам регулярного чемпионата являются «Чикаго Блэкхоукс», «Даллас Старз» и «Нэшвилл Предаторз».
Меньше недели остается до старта юбилейного сезона НХЛ. Пока тренерские штабы команд работают над поиском лучших сочетаний и тестируют проспектов из АХЛ, лига сделала нам всем царский подарок. Отдел статистики оцифровал и выложил на официальном сайте протоколы всех матчей за последние 100 лет. Помимо этого, были произведены изменения в правилах, направленные на повышение результативности.
Во-первых, тренеров лишили права на «спасительный» тайм-аут, который наставник обороняющейся команды мог взять в случае проброса. Борьбу со злоупотреблением тренерских запросов на отмену гола из-за положения «вне игры» решили радикально. Теперь, в случае отклонения тренерского запроса, команда будет наказана двухминутным штрафом. Третий ключевой момент сближает НХЛ с ИИХФ. Теперь любой акцентированный удар клюшкой в тело или в область рук соперника без цели отнять шайбу, будет наказываться двумя минутами штрафа.
Да, последнее изменение имеет целью борьбу с травмами, и шаг этот был оправдан положительным опытом Европы. А вот все остальные, вкупе с уменьшением размеров экипировки голкиперов, ни что иное, как борьба за увеличение результативности. А потому, следует более пристальное внимание обратить на варианты с тоталами. Они будут в предстоящем сезоне в большой цене.
Пока же приступим к разбору фьючерсных ставок на исход борьбы в дивизионах, вариантах попадания команд в плей-офф и постараемся предсказать победителя регулярного чемпионата и обладателя Кубка Стэнли. Начнем же с разбора положения дел в Центральном дивизионе. Здесь мы имеем пять дружин, которые будут бороться за попадание в плей-офф: «Чикаго Блэкхоукс», «Даллас Старз», «Миннесота Уайлд», «Нэшвилл Предаторз» и «Сент-Луис Блюз».
Большинство аналитиков отдает предпочтение «звездам» и «ястребам». И это объяснимо. Уход Панарина в «Коламбус» может сказаться негативно лишь на российском форварде. Это ему придется доказывать способность быть лидером. Брэндон Саад возвращается в привычную среду к высококлассным партнерам. Разговоры о том, что лидеры стареют (это про 29-летнего Тэйвза?), применимы к любой команде, однако же пару-тройку лет костяк «Блэкхоукс» будет более чем конкурентоспособен.
Вопрос лишь в том, сумеют ли Сибрук и Кит пройти сезон без травм и в очередной раз выдержать максимальную нагрузку, ведь за их спиной ребята, не наделенные таким талантом и опытом. Проблемы следует ожидать в плей-офф, когда накопится усталость и начнет сказываться недостаточная глубина состава. Но в регулярном сезоне с Кори Кроуфордом, прилично проведшим минувший сезон, и прогрессирующим Антоном Форсбергом в воротах, «Чикаго» вполне может рассчитывать и на победу в дивизионе, но тут против будут «Даллас» и… «Нэшвилл».
Прошлогодний сенсационный финалист Кубка Стэнли войдет в сезон под грузом повышенных ожиданий. Основой успеха дружины Питера Лавиолетта стала командная работа, феноменальная игра 34-летнего Пекка Ринне в ключевых матчах сезона и самая крутая оборона в лиге. Роман Йози, Маттиаз Экхольм, Пи Кей Суббан и подписанный в межсезонье Алексей Емелин. О таком топ-4 даже гениальный менеджер «Чикаго» Стэн Боуман может только мечтать. Эти парни не только бетонируют оборону, они еще и весьма креативны в атаке. Присутствие на чужой синей линии Суббана или Йози автоматически умножает в два раза количество комбинаций, а уж для игры в большинстве они и вовсе незаменимы.
Значительно усилилась команда и в линии атаки, где ветерана Майка Фишера и Джеймса Нила сменили Скотт Хартнелл и Ник Бонино. Вне всяких сомнений, это превосходная работа менеджеров клуба. В отличие от «ястребов», «хищники» (по крайней мере, на бумаге) готовы пройти тяжелую дистанцию «регулярки» в хорошем темпе, без провалов. Определенные вопросы может вызвать игра Пекка Ринне, для которого стабильность не была ключевой характеристикой на протяжении всей карьеры. Но с такой обороной в воротах достаточно хорошего вратаря, коим финн, безусловно, является.
Есть такое выражение – «медвежья услуга». Так вот, именно оно приходит на ум после прочтения гигабайтов хвалебных комментариев в адрес «Далласа». Да, генеральный менеджер «звезд» Джим Нилл провел несколько знаковых и весьма перспективных операций на рынке. Во-первых, клуб подобрал «списанного» «Тампой» Бена Бишопа. Во-вторых, в Техасе сумели заполучить Александра Радулова, который, несмотря на приличный сезон в «Монреале», по-прежнему остается «котом в мешке».
Нет, в компании с Бенном и Сегином (одна из самых результативных пар в последние годы) Александр потенциально должен быть на высоте. Но его невыдержанность, частые удаления и излишняя эмоциональность могут негативно отразиться на отношениях с Кеном Хичкоком. Этот наставник поблажек не делает. Особенно сейчас, когда после нескольких непростых лет в Сент-Луисе, ему достался состав, с которым нужно добиваться успеха.
Мартин Ганзал – квалифицированный, жесткий и нацеленный на борьбу центр – очень в стиле Хичкока. И это полезное приобретение, а вот потенциально второй центр команды – Джейсон Спецца вернуться на уровень, который он демонстрировал в «Пицца-лайн» сможет едва ли. Марк Мето усилит оборону, но по уровню исполнительского мастерства она будет уступать парням из «Предаторз». В любом случае, с Бишопом на последнем рубеже «звезды» будут бороться за первое место в дивизионе, но вчерашней команде-середняку может элементарно не хватить опыта.
Перейдем к командам, которые с меньшей вероятностью будут бороться за победу в дивизионе, но на выход в плей-офф рассчитывать имеют все основания. «Миннесота» провела серьезную ротацию состава, но коснулась она, в основном, ребят, создающих так называемую глубину. Чувствительной потерей стал уход Марко Сканделлы. Ключевые игроки из топ-6 и вполне достойные две первых пары защитников остались на своих местах. Деван Дубник продолжит радовать болельщиков надежной игрой в воротах.
С чем у Брюса Будро нет проблем, так это с длиной «скамейки». «Дикари» собрали под своими знаменами толковых ветеранов, крепких молодых форвардов, которые способны на зубах вытаскивать матчи, но вот лидера атак, ярко-выраженного снайпера нет. Именно в этом аспекте они уступают главным конкурентам по дивизиону. Потенциально команда может и должна рассчитывать на попадание в плей-офф, но случится это, скорее всего, за счет получения уайлд-карт.
Одна из самых сбалансированных команд дивизиона, да и всей лиги, – «Сент-Луис Блюз». На тренерском мостике произошла весьма мягкая революция. Дела у Хичкока принял Майк Йео, который «стажировался» под его началом минувший сезон. В руки ему попала одна из главных звезд лиги – Владимир Тарасенко, ослабленная потерей Шаттенкирка защита и один из претендентов на «Везина Трофи» – голкипер Джейк Аллен. Наставник, который поведет «Даллас» к большим победам, так и не смог понять, чего не хватает «Блюз» для качественного скачка вперед.
Столкнулся с проблемами и Йео. Тяжелую травму на тренировке получил Робби Фабри, на которого рассчитывали, как на одного из лидеров команды. Сразу появились слухи о том, что на место молодого снайпера могут взять 45-летнего Яромира Ягра. На этот отчаянный, в некоторой степени, шаг подталкивает Дуга Уилсона эпидемия травм. В 2017-м году на лед не выйдут Фабри и Берглунд, точно на сыграет в стартовых матчах Стин. Нет сомнений, что вероятные потери на старте сезона команда доберет зимой и в начале весны. В плей-офф «музыканты» попадут, но рассчитывать на них, как на фаворитов дивизиона не следует.
Еще два клуба, приписанных к центральному дивизиону, не имеют достаточных ресурсов для того, чтобы побороться за места в плей-офф. У «Колорадо» и «Виннипега» на сезон более скромные задачи.
Новая рубрика «Инсайды»: срочные новости о травмах, дисквалификациях, конфликтах и событиях из стана команд, которые меняют букмекерскую линию. Читайте «Инсайды» и делайте выгодные ставки, пока коэффициент еще высок!