Кросби и компания в первом периоде устроят ад у ворот Юусе Сароса и к перерыву будут вести в счёте.
Среди массы увлекательных событий, случившихся на старте сезона, для себя выделил в том числе и синхронный провал двух финнов, защищавших в прошлом сезоне ворота «Далласа». Антти Ниеми настолько нервно начал матч против «Чикаго», что к десятой минуте уныло покатил на банку, волоча за собой авоську с четырьмя шайбами. От этого потрясения «пингвины» уже не оправились, а Маррею пришлось вынуть из сетки ещё шесть резиновых дисков.
Вторым деятелем вратарских искусств оказался Кари Лехтонен, который в буквальном смысле принялся ловить бабочек, когда подменил травмированного Бена Бишопа. Я это к тому, что «Даррас» и в прошлом сезоне был весьма боевой командой, да вот только со голкиперами «звёздам» не везло. На матч с поднадоевшим в июне Кросби и компании «Нэшвиллом» на последний рубеж выйдет Мюррей, и проблем в этой линии быть не должно.
Есть ощущение, что по крайней мере в первом периоде, работы у Мэтта будет совсем немного. Наевшиеся хоккеем за последние два сезона «пингвины» получили две звонкие и болезненные оплеухи на старте чемпионата. И если до этого подопечные Майка Салливана могли испытывать некое моральное и эмоциональное опустошение, то сейчас под оглушительный гул трибун действующие обладатели Кубка Стэнли с первых секунд войдут в режим берсерка.
У «Нэшвилла» было бы больше шансов на небольшой реванш, не разорви «пингвинов» чикагские «ястребы». Сейчас же ни о каком благодушии речи не идёт. В первом периоде 22-летнему голкиперу Юусе Саросу предстоит испытать на себе всю мощь атаки дружины из Пенсильвании. Сдюжит ли? За плечами у финна 23 матча в НХЛ (включая 2 – в плей-офф) и весьма приличная статистика. «Сухарь» уже даже есть. И поставить парня именно на этот матч – очень мощный ход психолога Лавиолетта. Или график, которые не посчитали нужным поменять.
Я не намекаю на то, что «Нэшвилл» ставит на двух финских вратарей, не провожу никаких параллелей. Но не отметить габариты Сароса не могу. В нынешних реалиях, когда ценятся двухметровые гиганты, 180 см при 82 кг – это крайне скромно. И уж такие монстры как Малкин, Кросби и Кессел, а также более голодные до достижений Гюнтцель и Раст прекрасно знают, как использовать «лишнее» незакрытое голкипером пространство. Повторюсь, в штатной ситуации на персоне голкипера внимание можно было не акцентировать, но сейчас.
«Пингвины» с первых минут постараются деморализовать Юусе и создать комфортный задел в счёте. На сколько хватит их энтузиазма? Вот тут уверенности нет. Но на то, что хозяева выиграют первый период, я непременно поставлю. Соперник будет прижат к воротам и не сдюжит. Вполне возможно, «хищники» переломят ход матча к третьей 20-минутке, но стартовый отрезок останется не за ними.
В неудачных для команды первых двух матчах Сидни Кросби набирал очки. Кто, если не капитан поведёт за собой команду к реабилитации перед болельщиками за позорные и безвольные 1:10. Да, 1,5 – совсем скромный коэффициент, но это реальная возможность заработать. В сегодняшнем «Питтсбурге» именно он лидер как по игре, так и по духу.