14 февраля «Сэйбрз» в «Ки-Бэнк центре» в рамках очередного матча регулярного чемпионата НХЛ принимает «Лайтнинг». Анализируем расклады и прогнозируем наиболее вероятный исход встречи.
У «клинков» в последние три недели идёт вполне приятная полоса. Понятно, что команда не может и не будет претендовать на попадание в плей-офф в нынешнем сезоне. Но это не мешает хоккеистам получать от хоккея удовольствие. Об этом свидетельствует тот азарт и рвение, с которыми дружина Фила Хаусли сражается.
Поражений по-прежнему больше, чем побед, но все матчи упорные, голов команда забивает достаточно много. Опять же, несколько весьма добротных побед парни одержали. Болельщики «Баффало» были потрясены травмой Джейка Айкела, но, ко всеобщему удивлению, пока партнёры без него справляются. Во всяком случае, проблем в атаке не заметно.
В последних четырёх матчах заброшено 15 шайб. В отсутствие молодой звезды, бремя лидерства взвалил на себя Райан О’Райли. Его статистика за последние две недели впечатляет. Центрфорвард набрал 7 (4+3) очков в семи матчах. Но на фоне очевидных проблем в обороне, даже четырёх голов в матче с «Колорадо» не хватило даже для ничьей в основное время.
И это симптоматично. Во-первых, загруженность в атаке влияет на действия того же О’Райли при обороне своих ворот. Во-вторых, сказалась ещё одна проблема «клинков» – не самая сильная вратарская бригада. Робин Ленер не справился со своей работой, против «Тампы» на последний рубеж выйдет Чад Джонсон. У этого парня со статистикой всё не особенно здорово. Пропускает он в среднем 3,63 шайбы в среднем за матч, процент отражённых бросков – 88,4. В 15 матчах нынешнего сезона он одержал лишь 3 победы.
И вот, вся эта информация накладывается на статистику матчей против «Лайтнинг». Она для «Баффало» неутешительна. В последних 13 матчах «клинки» сумели одержать лишь одну победу. Во встрече, которая состоялась в конце ноября, Айкелу и компании даже распечатать ворота Василевского не удалось. И это несмотря на то, что играли команды в Баффало. На домашней арене «Сэйбрз» одержали лишь 7 побед в 27 матчах.
«Тампа» уступила накануне «кленовым листьям». Матч получился захватывающим и результативным. И, несмотря на отрицательный результат, «молнии» могут записать эту встречу себе в актив. Да, в первом периоде не сумели справиться с Нюландером, допустили ряд ошибок. Но сумели вернуться в игру, оказывали на ворота соперника недюжинное давление. В целом, обе команды демонстрировали просто фантастический уровень игры.
По большому счёту, уровень мастерства игроков «Тампы» несопоставим с уровнем соперника. В атаке у команды дела в порядке, но есть проблемы в обороне. На мой взгляд, связано это с тем, что Джон Купер сейчас экспериментирует. В плей-офф команда будет играть совсем в другой хоккей. Тот же Тайлер Джонсон, который был одним из самых активных в атаке в матче с «Торонто», не так много отрабатывал в оборону. А ведь это одна из его основных специализаций.
Наставник пытается компенсировать отсутствие Палата и вытеснить при этом в третью пару Наместникова. Но взаимоотношения российского центрфорварда и тренера – не наш сегодняшний вопрос. Важно, что Киллорн проводит отменный сезон, Стэмкос не блистает, но делает ровно столько, сколько нужно для того, чтобы партнёры регулярно поражали чужие ворота. Кучеров по-прежнему голоден до голов и нацелен на бросок.
Шести матчей достигла результативная серия Янни Горде. За это время он набрал 9 (4+5) очков. Ещё больше результативных баллов у Киллорна – 10 (5+5). В последнее время появилось в составе несколько парней из АХЛ, которые изо всех сил старались себя проявить. И если у «Баффало» каждая потеря чувствительна, то у «Тампы» резерв для усиления есть не только в основной команде. Трудно себе представить, что сегодняшние «молнии» проиграют «клинкам».
Что касается результативности, здесь прогнозируется низ. Однако же, матчи, прошедшие накануне, показали, как тягучая игра в концовке может превратиться в голевое пиршество. А потому, я остановлю свой выбор на чистой победе «Тампы».