Першим з українських клубів новий сезон розпочне полтавська «Ворскла». У дебютному розіграші Ліги конференцій УЄФА «зелено-білі» на виїзді зіграють з бронзовим призером Вейккаусліги КуПС з Куопіо. У березні Україна та Фінляндія вже перетиналися на рівні національних збірних і тоді протистояння у Києві переможця не виявило. Схоже на те, що у четвер клубний двобій також може завершитись нічиєю, а от чого я від нього не очікую, так це великої кількості забитих голів.
Команда, яка неодноразово була призером чемпіонату Фінляндії у 50-70-ті роки минулого сторіччя, останнім часом знову радує своїх прихильників. Так, у 2019-му «жовто-чорні» стали найкращими у Вейккауслізі, за два роки до того були другими, а у 2018-му та 2020-му фінішували на третій позиції. У травні КуПС став володарем національного кубка, обігравши у серії післяматчевих пенальті чинного чемпіона ХІК. Причому цікаво те, що ще за чотири тури до завершення торішнього чемпіонату на чолі турнірної таблиці були саме «канарки». Однак, вони провалили кінцівку першості й пропустили вперед також «Інтер» з Турку. У новій першості, яка розпочалася наприкінці квітня, КуПС виграв шість останніх матчів, але все одно відстає від лідера ХІКа на 6 очок.
Торік команда з Куопіо розгромно програла у кваліфікації Ліги чемпіонів норвезькому «Мольде» (0:5). У Лізі Європи ж фіни дійшли до останнього відбіркового раунду, де поступилися румунському ЧФР «Клуж» (1:3). А перед цим вибили з розіграшу братиславський «Слован» (0:0 в основний час, 1:1 – у додатковий, 4:3 у серії пенальті) та литовську «Судуву» (2:0). У попередньому раунді Ліги конференцій КуПС програв 0:1 у першому виїзному матчі вірменському «Ноа», але вдома реабілітувався, декласувавши суперника з рахунком 5:0.
Полтавці, по суті, «заскочили на підніжку поїзда, що вже відходив». «Ворскла» в останньому турі чемпіонату здобула вольову гостьову перемогу 2:1 над «Минаєм». «Десна» ж, яка випереджала «зелено-білих» за додатковими показниками, вигравала 1:0 у «Маріуполя» станом на 60-ту хвилину поєдинку, але у час, що залишався до фінального свистка, примудрилася пропустити чотири голи (1:4) й залишилась без єврокубків. Підопічні Юрія Максимова фінішували на п’ятій позиції й після дворічної перерви знову захищатимуть честь країни на європейській арені.
Футболісти «Ворскли» вийшли з відпустки близько місяця тому. У першому контрольному матчі команда здолала «Дніпро-1» (3:0), потім поступилася 2:3 «Ужгороду», розгромила 4:0 львівські «Карпати», а в останньому спарингу зіграла у нульову нічию з «Минаєм».
«Савон Саномат Арена» в Куопіо, на якій і відбудеться наш матч, має штучне покриття. Зважаючи на це, українському колективу знадобиться деякий час для того, щоб звикнути до газону. У чотирьох з шести домашніх матчів фінів у поточному чемпіонаті було забито менш як три голи, та й останніх три виїзних поєдинки КуПС завершились букмекерським «низом». Полтавський клуб у гостях теж переважно не радує результативним футболом (9 з 13-ти матчів попереднього чемпіонату через тотал менше (2.5)). Вважаю, що у першому поєдинку двоматчевого протистояння команди діятимуть обережно та удвох не відзначаться більш ніж двома взяттями воріт.