Другим з українських клубів у новому сезоні єврокубків візьме старт донецький «Шахтар». «Ворскла» сподівання вболівальників не виправдала, поступившись за сумою двох матчів фінському КуПСу у Лізі конференцій. «Гірники» ж востаннє брали участь у кваліфікації Ліги чемпіонів п’ять років тому, коли вилетіли від швейцарського «Янг Бойз» у третьому раунді. Зважаючи на результати, котрі «Генк» демонструє на початку сезону, змушений погодитись з букмекерами, які вважають гостей фаворитами першої зустрічі.
Бельгійський клуб в останньому чемпіонаті країни втретє у своїй історії став віцечемпіоном. Регулярну першість команда завершила на четвертому місці, а от у плей-оф, вигравши 5 з 6-ти матчів, ледь не вирвала золоті нагороди з рук «Брюгге». У 20-ти домашніх матчах «Генк» здобув 12 перемог, 6 разів зіграв унічию та тричі програв. Забили «магістри» найбільше за інші клуби еліти – 46 голів, але й пропускали доволі часто – 21 раз.
Серед товариських матчів міжсезоння слід виділити дві нічиї з однаковим рахунком 1:1 із нідерландськими клубами – «Гронінгеном» та «АЗ» з Алкмара.
Новий сезон команда розпочала не дуже вдало. Спочатку був програний «Брюгге» двобій за Суперкубок (2:3). У першому турі у Льєжі гості вирвали нічию 1:1 у компенсований час матчу, а у п’ятницю вдома поступилися «Остенде» (3:4). Причому ще на 30-й хвилині останньої гри рахунок був на користь господарів поля – 2:0, ще за пів години вони вигравали 3:2, але у підсумку «провалили» кінцівку зустрічі.
У попередньому сезоні команда з однойменного міста не брала участі в єврокубках, посівши тільки сьоме місце у скасованому через коронавірус чемпіонаті. За рік до того на груповому етапі Ліги чемпіонів «Генк» зумів набрати лише один заліковий бал, програвши інші п’ять матчів з загальним рахунком 5:20.
Про «гірників» я писав перед їх стартом в українській Прем’єр-лізі та даючи прогноз на матч другого туру, який відбувся цими вихідними. Як і прогнозувалося, львів’ян донеччани обіграли доволі впевнено, хоча першого гола довелося чекати до 73-ї хвилини. В другому поєдинку поспіль відзначився колишній нападник амстердамського «Аяксу» Лассіна Траоре. А закріпили перемогу «Шахтаря» Дентіньо та Педріньо, котрі вийшли на поле у другому таймі з лави запасних (3:0).
Минулого року донеччани у запеклій боротьбі зайняли тільки третє місце у квартеті B Ліги чемпіонів. Цікаво, що український клуб програв тільки два матчі й обидва менхенгладбаській «Боруссії», тоді як із мадридським «Реалом» та «Інтером» набрали по чотири очки. У першому раунді плей-оф Ліги Європи двічі обіграли тель-авівський «Маккабі», а от в 1/8 фіналу в обох поєдинках були «биті» «Ромою» свого колишнього тренера Паулу Фонсеки.
Перед тим, як давати прогноз на цей двобій, хотів би наголосити, що ставлення гравців будь-якого клубу до матчів Ліги чемпіонів, де можна себе значно вигідніше «продати», дещо інше. Тож, попри всі оптимістичні сподівання спеціалістів та експертів від цієї гри, не виключаю того, що наш поєдинок не виявить переможця. «Шахтар» може й задовольнитись нічиєю на виїзді. А от у чому практично впевнений, так це у тому, що заб’ють обидві команди. Про «Генк» у цьому сенсі навіть і говорити не варто – достатньо лише подивитися на липневі результати команди. Наполовину оновлена у порівнянні з попереднім сезоном захисна лінія «гірників» у кожному матчі припускається помилок. Від «Інгульця» пропустили та й «Львів» мав пару непоганих можливостей для того, щоб засмутити Трубіна, які, щоправда, не реалізував. Аби остаточно переконати вас у своєму виборі, приведу ще приклад «Сассуоло» Де Дзербі, який ніколи не був командою з надійною обороною.