Кубок Англії один із небагатьох турнірів, котрий не дасть занудьгувати у скромний буденний день. На черзі стадія 1/128 та битва суперників із різних вимірів.
У середині жовтня представник п’ятого англійського дивізіону (національної ліги) в особі «Стокпорт Каунті» свій шлях в цьому турнірі розпочав з поєдинку проти «Стемфорда», який представляє восьмий за значимістю дивізіон країни. «Капелюшники» без проблем взяли гору над менш високорівневим суперником 3:0, а ось подальший жереб вже не був таким прихильним до колективу з Манчестера та приготував для них опонента з першої ліги, битву з яким пригадаємо у заключному абзаці.
У свою чергу, «мандрівників у білому» суттєво лихоманило минулого місяця. Вони могли похвалитися лише двома успіхами в перших числах, коли по черзі були обіграні «Шрусбері Таун» (2:1) та «Ліверпуль-U 21» (4:1). Надалі, ігрова криза взяла своє, в котрій за п’ять зіграних зустрічей «білі» спромоглися взяти всього лише один пункт, зазнавши при цьому чотири фіаско. Поки що про повноцінний вихід із ями говорити зарано, адже в листопаді були обіграні вельми скромні «Рочдейл» у кубку (друга ліга) та «Крю» (останнє місце), а зі своїм майбутнім суперником в рідних стінах «Болтон» розібратися не зумів.
Власне, в тому, що ми маємо честь розбирати це протистояння тут і зараз, винен виключно представник першого дивізіону. «Білі» повинні були закривати всі питання на домашній арені, але десь не фарт зіграв своє, коли той же Дойл не забивав наприкінці стовідсоткові моменти; десь суддя в притул не помічав очевидний пенальті за гру рукою в карному майданчику «Стокпорта».
Думається, гостям цього протистояння цього разу повернеться все з лишком. Зрештою, класом вони набагато вищі, а успіх у конкретно взятій зустрічі додасть такої необхідної їм впевненості після невтішних жовтневих результатів. Можливо, фаворит й дасть традиційний збій в обороні, але заб’є більше, ніж колектив п’ятої ліги.