Закриваємо програму відбіркового циклу восьмого туру матчами на «Та’Калі Нешнел Стедіум» та «Вемблі», де основний акцент будемо робити сильних сторонах фаворитів. Україна і Англія – повний вперед!
Мальта – Україна
У переважній більшості випадків наша збірна завжди проводить гірше поєдинки під номером 2 у чотириденний ігровий відрізок. Яскраве свідчення тому був червень, де після вольової перемоги в Скоп’є (3:2), «жовто-сині», у статусі господарів, насилу дотиснули мальтійців (1:0), хоча за фактом реалізуй усі свої моменти, цілком можна було розраховувати і на розгром (xG вище трійки).
Чи повторитися вищезгадана історія і цього разу? Скоріше ні, ніж навпаки. Мальта також втомилася після матчу з Італією (плюс переліт), та й сама гра в обороні «іоанітів» проти знекровленої кадрово атаки «Скуадри Адзурри» залишає бажати кращого. Наша збірна наразі має діяти за принципом «куй залізо поки що гаряче». Ресурсів не створити собі проблем на рівному місці й досягти бажаного без нервів у нас достатньо.
Якщо подивитися на всі домашні поєдинки мальтійців у нинішньому відбірному циклі, спостерігаємо провали вже у перших таймах. До перерви Англія забила у ворота «іоанітів» тричі, Італія й Північна Македонія – по два голи. Від України чекаємо щонайменше один м’яч в стартові 45 хвилин гри, після чого підопічні Реброва закріплять успіх у другій половині, розставивши всі крапки над «і». Ставимо на впевнені 3:0.
Англія – Італія
У рамках кваліфікації на великі форуми англійці нещадні до своїх опонентів. У нинішньому розіграші в цьому могли переконатися македонці на «Олд Траффорд» (7:0), так само як і у минулих відбіркових циклах «три леви» заздалегідь вирішували питання з виходом на Євро чи ЧС, попутно громлячи суперників у рідних пенатах.
Наприклад, у відборі на Євро-2020 Англія в домашніх стінах не залишала шансів Чорногорії (7:0), влаштовувала феєрію з Косово (5:3), громила другу команду підгрупи в особі Чехії (5:0) і на «легкій нозі» перегравала Болгарію (4:0 на «Уемблі» та 6:0 у Софії).
Італійці на сьогодні мають один із найслабших ростерів за останні десятиліття. Власне, два поспіль пропущені Чемпіонати світу багато про що говорять. Плюс до всього не забуватимемо, що в першому колі британцям вперше в історії вдалося переграти «Скуадру Адзурру» в її лігві в офіційному поєдинку.
Можна сказати, що Англію влаштує нічия у майбутній зустрічі, але в той же час невже британці не захочуть помститися Італії за фіаско у фіналі Євро-2021? Підопічні Саутгейта мають один з найзірковіших складів світу, плюс амбітність молодих талантів «трьох левів» зашкалює. Допомогти Україні й водночас залишити за бортом одного з конкурентів форуму – непогана мотивація для господарів.