Після баталій на лігачемпіонівській арені, переміщуємось на турнір нижче, де у рамках третього раунду кваліфікації між собою зіграють представники Ірландії та Македонії.
Обидва колективи вважалися андердогами у своїх парах у 2-му кваліфай раунді ЛЧ й обидві очікувано вилетіли з головного турніру. «Шемрок», у грі-відповіді мало не створив диво після того, як у Болгарії зазнав нищівної поразки від місцевого чемпіона «Лудогорця» (0:3). Далася взнаки банальна різниця в класі. Навіть граючи у більшості всю другу половину, дублінці не мали територіальної переваги над болгарами, про що й каже статистика другого тайму та пропущений м’яч наприкінці того поєдинку (2:1).
На відміну від свого майбутнього опонента, представник Скоп’є зумів нав’язати боротьбу своєму супернику по кваліфікації в особі загребського «Динамо», зігравши в результативну нічию на Балканах (2:2), а вже в рідних пенатах поступившись більш майстровитим хорватам 0:1, хоча під час матчу й були передумови до більшої різниці в рахунку. Тобто весь свій запас фарту в атаці македонці вичерпали у першому матчі, коли з двох ударів у площину вони двічі поцілили в ціль.
До речі, у другому матчі проти «Лудогорця» колектив із Дубліна здивував низькими показниками за кутовими, що їм не властиво й тим паче на тлі ходу того поєдинку. Закрадається впевненість, що «Роверс» виправитися в майбутній зустрічі і свої звичні 8-9 підходів до кутового прапорця здійснить. Власне, навіть якщо брати крайні матчі «обручів» на місцевому терені, цифри за корнерами більш ніж красномовні – 9, 12, 6, 8. Якщо той же Загреб спромігся подати 10 кутових у виїзній грі проти «Шкупі», то чому б «Шемроку» на домашній арені не оформити скромну цифру шість за даним ігровим елементом.