27 января в рамках 1/16 финала Кубка Англии встретятся «Саутгемптон» и «Уотфорд». Это уже третья игра данных соперников в нынешнем сезоне.
В сезоне 2017/2018 «святые» и «шершни» к этому моменту уже встречались два раза, причём на стадионе «Сент-Мэрис» «Уотфорд» добился победы (2:0), а в домашней игре, которая, кстати, состоялась совсем недавно – 13 января, едва спасся от поражения (2:2). Это наглядно показывает, как изменились жёлто-чёрные по ходу чемпионата: на старте они выступали неплохо, но затем провалы пошли один за другим, что привело к смене на тренерском мостике, Марку Силву заменил Хави Грасия. И предстоящая игра с «Саутгемптоном» станет для экс-коуча «Рубина» первой в новом клубе.
Дела у подопечных Маурисио Пеллегрино, на первый взгляд, идут ещё хуже. По позиции в лиге кажется, что всё ужасно – «святые» в зоне вылета, однако до того же «Уотфорда», занимающего десятую строчку таблицы, всего четыре очка. Но настораживает то, что команда не знает побед на протяжении одиннадцати матчей АПЛ (между ними затесалась виктория в Кубке). При этом против сильных соперников красно-белые показывают характер и уже лишили пары очков, например, «Юнайтед», «Тоттенхэм» и «Арсенал», с минимальной разницей уступили «Сити». Так что в предстоящей кубковой игре я склонен считать фаворитом именно хозяев поля, тем более, что на отрезке из восьми очных встреч с «шершнями» преимущество именно на их стороне (четыре победы, три ничьи и только одно поражение). Две недели назад на «Викаридж Роуд» «Саутгемптон» не смог выиграть у «Уотфорда», ведя в счёте в два мяча. На этот раз команда должна исправиться.