Несколько дней осталось до старта регулярного сезона Национальной баскетбольной Ассоциации. Вслед за оценкой раскладов на Восточной конференции приступим к Западной, где конкуренция и сила команд все же на более высоком уровне.
Как ни парадоксально, но фаворит и победитель Запада процентов на 90 уже известен. «Голден Стэйт» летом не стал слабее, а второй год подряд при таком ударном составе делает команду лишь сильнее. Атака подопечных Стива Керра настолько сильна и универсальна, что даже потенциальная травма одного из ведущих исполнителей фактически не скажется на итоговом результате команды в регулярном сезоне. Вряд ли будут рекорд по количеству побед, но свой дивизион и конференцию с большой долей вероятности «воины» выиграют.
Однако весьма привлекательная ставка на «Уорриорз» все же имеется. В прошлом году оклендцы выиграли 67 матчей. Сейчас конкуренция и сила команд Запада существенно выросла, поэтому будет не так то и просто повторить данный результат, а значит стоит присмотреться к ставке на ТМ (67,5) побед действующего чемпиона.
Если на Востоке сложно определить команды, которые пробьются в плей-офф, то на Западе не просто выделить те, кто туда не пробьется. Маловероятно, чтобы «Голден Стэйт», «Хьюстон», «Сан-Антонио», «Оклахома», «Клипперс» вдруг не попали в Топ-8. В то же время не стоит забывать, что «Юта», «Денвер», «Миннесота», «Мемфис», «Портленд» и «Нью-Орлеан» наверняка нацелены на первую восьмерку.
Даже после усиления Крисом Полом «Рокетс» вряд ли по силам обойти «воинов», как и «Сан-Антонио», который не слишком активничал на трансферном рынке, однако беседы Грегга Попович с ЛаМаркусом Олдриджем относительно его отношения к игре и нацеленности на прогресс должны сказаться в положительном плане. «Шпоры», если Каваи Леонард будет здоров, вполне способны в очередной раз оказаться в Топ-4, но без него у техасцев будут большие проблемы по ходу регулярного сезона, поэтому в битве между «Сперс» и «Рокетс» за первенство в Юго-западном дивизионе предпочтения на стороне «ракет». Победа «Хьюстона» оценивается в 1,90. «Даллас», «Нью-Орлеан» и «Мемфис» вряд ли способны дать бой двум грандам в этом дивизионе.
В остальных двух дивизионах доминирование «Голден Стэйт» и «Оклахомы» вряд ли вызывает сомнения. Да, «Миннесота» при ее составе может совершить большие дела, но скамейка запасных все же ограниченная. Правда Том Тибодо никогда особо и не уповал на «бенч», но без него вряд ли можно будет обойти Уэстбрука, Джорджа и Кармело Энтони. Однако брать победу «Тандер» в дивизионе за 1,55 не слишком привлекательно, а вот на тотал побед «громовых» стоит обратить внимание. Помимо трех лидеров в распоряжении Билли Донована есть и неплохая скамейка запасных, которая может поддержать потенциально ослабленный из-за травм состав, хотя ни Уэстбрук, ни Джордж в последние сезоны травматичностью не отличались, пережив ранее более масштабные повреждения. В прошлом сезоне без Джорджа и Энтони и при слабой игре на выезде «Тандер» сумели добыть 47 викторий, поэтому при таком серьезном усилении и амбициях «Оклахоме» по силам пробить тотал в 53,5 побед.
В данной группе я бы отметил еще и «Клипперс», которые потеряли Криса Пола, но получили целый отряд ролевиков, плюс Данило Галинари. Сейчас в распоряжении Дока Риверса относительно новый состав с Гриффином и Джорданом. Кроме того, приход Теодосича, длинная скамейка запасных не должны опустить «парусников» до 7-8 позиции на Западе. А значит тотал в 44,5 побед калифорнийцам вполне по силам пробить.
Серди команд, которые могут совершить прорыв, стоит выделить «Денвер», который потерял Данило Галинари, но получил Пола Милсэппа, плюс все остальные ведущие исполнители не только остались в строю, но и на год повзрослели, а под началом Мозеса Мэлоуна «Наггетс» вполне способны выстроить сбалансированную игру. Есть хорошие надежды на то, что Йокич не случайно выстрелил в прошлом сезоне. А значит в распоряжении Мэлоуна не только добротный стартовый состав, но и череда очень приличный дублеров. В прошлом сезоне, регулярно борясь с травмами «самородки» сумели добыть 40 побед, а сейчас при такой сбалансированности есть все шансы пробить тотал в 45,5 побед.
А вот шансы «Мемфиса» и «Портленда» мне видятся не такими высокими на выход в плей-офф, как у «Миннесоты» и «Денвера». Вполне вероятно, что именно «Блэйзерс», «Гриззлис», «Юта» и «Нью-Орлеан» будут бороться за последние места Топ-8 Запада, причем без Рэндольфа и со «стеклянным» Чендлером Парсонсом у «медведей» не так то и много шансов. Марк Газоль и Майк Конли вдвоем могут и не вытянуть команду, разве что не случится какой-то безумный прорыв от кого-то из ролевиков. «Портленд» в прошлом сезоне только за счет безумного финиша 19-8 сумел пробиться в плей-офф. Команда осталась фактически в том же виде, что и в прошлом сезоне, однако масштабных рывком может и не быть. Стабильности в прошлом сезоне особой не наблюдалось, поэтому вряд ли орегонцы сумеют пробить тотал в 42,5 победы.
Отдельно хотелось бы отметить «Нью-Орлеан». Энтони Дэвис спит и видит, как бы оказаться в плей-офф, но есть большие сомнения в том, что с ДеМаркусом Казинсом можно сыграться и полностью положиться на него. Тем более что центровой известен своими регулярными конфликтами с наставниками, а у Элвина Джэнтри в стане «пеликанов» и так не слишком четкая позиция. В случае неудачного старта первой голова полетит у наставника, под началом которого луизианцы выиграли всего 64 матча из 164. В этом плане интересно выглядит специальная ставка на то, что Джэнтри будет уволен по ходу первенства. Это событие оценивается в 3,25.
Совсем безнадежно выглядят «Финикс» и «Сакраменто», которые вряд ли смогут пробить отметку в 30 побед, но именно «Санс» совсем уж никак не усилились, а мотивации в команде фактически нет, так как перестройка и какое-то выжидание продолжается. Думаю, что тотал в 28,5 побед не по силам аризонскому клубу с огромным количеством молодежи, которая вот-вот должна проявить себя, но при такой мощной конкуренции на Западе далеко «Финикс» не прыгнет.
«Лейкерс» и «Даллас» выглядят слишком уж неопределенно. Шансы «Маверикс» на плей-офф минимальны, учитывая, что команда Рика Карлайла качественно не усилилась, а вот «озерные», если заиграют все новоприбывшие, в том числе и Лонзо Болл, то свой тотал в 32,5 побед могут пробить. Вышеупомянутые команды обзавелись перспективными новичками. Однако, как показывает практика и история, даже самые выдающиеся новички в первый свой год на Западе команду свою не вытаскивают, хотя индивидуальные перфомансы показывают неплохие.