Еще один поединок второго раунда квалификации Лиги чемпионов между командами «Линфилд» и «Селтик» состоится 14 июля. Встреча была перенесена со вторника, 11 июля, на пятницу из-за национального праздника Северной Ирландии — годовщины Битвы на реке Бойн, которая состоялась в 1690 году. Почвой для нее были религиозные прения между католиками и протестантами. Фанаты «Селтика» являются католиками, тогда как болельщики «Линфилда» протестантами, как и большинство населения Северной Ирландии. То есть в этом поединке присутствует дополнительная интрига, значит, нас ожидает нешуточное противостояние.
Чемпион Северной Ирландии «Линфилд» начал квалификацию с первого раунда. Сначала на своем поле он победил чемпиона Сан-Марино «Фьориту» благодаря точному удару вышедшего на замену форварда Джордана Стюарта. До этого «Линфилд» не реализовал пенальти. Ответная встреча этих команд завершилась вничью (0:0).
В прошлом сезоне в чемпионате Северной Ирландии «Линфилд» с «Крусайдерсом» намного опередили остальные команды. Победителя определил последний тур. «Линфилд» намного сильнее выступал на выезде, контратака – это главная сила команды в атакующих действиях. Команда из Северной Ирландии хотя и обладает довольно большим международным опытом выступлений, но похвастаться таким же уровнем выступлений, как «Селтик», не может.
Сегодняшние гости недавно вышли из отпуска, они провели 3 товарищеских поединка. Уровень чемпионата Шотландии падает, его команды в международных матчах проигрывают даже клубам из карликовых государств. Лишь одна команда продолжает держать марку шотландского футбола – это «Селтик». В прошлом сезоне он выиграл титул чемпиона, опередив идущего вторым…, на 30 очков! (И не скучно играть в таком турнире?) В 38 матчах «Селтик» одержал 34 победы, при 4 ничьих. Нет сомнения, что и в этом матче гости одержат уверенную победу. Североирландцы, которые смогли забить лишь 1 гол в ворота скромного «Фьорита», вряд ли забьют шотландцам. А стоит «Селтику» победить «Линфилд» с разгромным счетом, и тем самым он может спровоцировать фанатов сегодняшнего соперника.
Думаю, руководство клуба предупреждает футболистов «убавить пыл», а в ответной встрече оторваться. Считаю, что «Селтик» в этом поединке может победить и со счетом 3:0, не более.