Совсем немного остается до старта очередного, уже 70-го по счету, сезона Формулы-1. С марта по декабрь пройдут 21 Гран-при, а первый, уже традиционно для последних сезонов, пройдет в Австралии. О нем будет отдельный разговор, а пока попробуем жирными мазками нарисовать картину будущего сезона.
Сезон 2019 официально открыт – организаторы Гран-при Австралии вместе с Liberty Media провели в Мельбурне красочную церемонию, поэтому пора и нам сказать несколько слов относительно того, что будет происходить в предстоящих Гран-при.
Помните, как у классика: «Свежесть, свежесть и свежесть – вот что должно быть девизом всякого буфетчика»? Руководители Формулы-1 взяли этот постулат за основу и придумали свой – обгоны, обгоны и только обгоны. Успешный коммерческий проект должен быть зрелищным, а главное зрелище в Формуле-1 – это когда одна машина проходит другую. Согласитесь, не особо интересно наблюдать за гонкой, когда в ней происходит только один (Гран-при России 2017) или два обгона, как на Гран-при Австралии в том же сезоне.
Немного статистики. В сезоне-2016 в общей сложности было совершено 866 обгонов, в 2017 году этот показатель упал почти вдвое – до 435 обгонов. В 2018 году цифры удалось оживить, наметился рост, но большинство обгонов едва назовешь красочными. В основном происходит следующее: сзади идущая машина открывает крыло в зоне DRS, получает преимущество в скорости в 20-30 км/ч, и буквально пролетает мимо. Конечно, есть и шедевры, которыми балует нас Макс Ферстаппен, но таковых, к сожалению, мало.
Погнавшись в свое время за эстетической красотой болида, высокой прижимной силой и рекордами трассы, создатели технического регламента сами загнали себя в ловушку – аэродинамические вихри впереди идущей машины просто не позволяют в большинстве случаев преследователям совершить обгон. Побочной проблемой также стал контроль расхода топлива. Отсюда главные технические изменения в сезоне-2019 были направлены в основном на аэродинамический пакет. Переднее антикрыло стало более широким, но конструктивно более простым. Воздухозаборники передних тормозов стали более узкими и простыми. Заднее антикрыло стало более широким и глубоким. С него были убраны торцевые пластины, а также различные маленькие закрылки, боковые дефлекторы стали ниже на 15 см, но выдвинулись вперед на 10 см. Словом, аэродинамика стало более простой. Еще более вырастет эффект от использования DRS, лимит потребления топлива был увеличен – все сделано в угоду тому, чтобы идущая сзади машина чувствовала себя более комфортно и чаще атаковала соперника. Обгоны, обгоны и еще раз обгоны. Посмотрим, как будет на практике.
Судя по зимним тестам, лучше и быстрее всего к новинкам адаптировалась команда Ferrari, пилоты которой показали лучшее время в 4 из 8 тестовых дней. Алые болиды были быстрее не только на отдельно взятых кругах, но и во время имитации гонки. В среднем они выигрывали у своих конкурентов около 0,3 секунды, тогда как темп Red Bull и Mercedes был примерно одинаков. Но опять же, Макс Ферстаппен хоть и похвастался, что у них теперь есть «квалификационная кнопка», но будет ли она так же эффективна, как у Ferrari и Mercedes – это большой вопрос. Отдельная история – это мотор Honda, который хоть и показал себя очень хорошо на тестах, но хватит ли ему мощности и надежности, чтобы бороться с конкурентами на равных? Ответ дадут только боевые условия.
Похоже, что первая тройка, как и в прошлом году, будет выступать в своей отдельной лиге, а вот борьба в середине пелотона обещает быть напряженной. Williams снова в аутсайдерах – у команды мало что получалось на тестах, постоянно были какие-то технические проблемы. А когда машина все-таки ехала, то делала она это заметно медленнее остальных.
Полагаю, что основная борьба все также развернется между Феттелем и Хэмилтоном, в которой я отдам предпочтение немцу. Лина, как назвал Себастьян свою новую машину, очень быстра и надежна. Феттель уже успел изголодаться по чемпионскому титулу, который в последний раз покорялся ему аж в 2013 году. Поставлю на то, что по итогам сезона в Формуле-1 появится еще один пятикратный чемпион, тем более, что за это предлагают очень неплохой коэффициент.
Несмотря на то, что я предполагаю победу Феттеля в личном зачете, я поставлю на то, что в Кубке конструкторов Mercedes сохранит статус лучшей команды. Думаю, что борьба Хэмилтона и Феттеля будет идти ноздря в ноздрю, но Боттас принесет больше очков, чем Леклер. Вообще, Mercedes единственная топ-команда, которая сохранила состав пилотов. Гасли и Леклеру, несмотря на их талант, понадобится какое-то время, чтобы освоится в новой роли и команде. Этим и воспользуется слаженная немецкая конюшня.
156 стартов – именно столько раз принимал участие в Гран-при Нико Хюлькенберг, но ни разу не приезжал на подиум. Полагаю, что в этом сезоне данное проклятие должно быть снято. Renault по результатам тестов вполне может претендовать на роль четвертой силы, а конкуренция с Даниэлем Риккардо будет подстегивать немца. В какой-то из гонок обязательно сложится ситуация, где если не по чистой скорости, то при помощи сходов кого-то из пилотов топ-команд, появится возможность подняться на подиум или даже выиграть. Но второе скорее относится к австралийцу. Исходя из этого, можно также спрогнозировать, что Renault займет четвертое место в Кубке конструкторов.
На этом, пожалуй, все. С праздником, дорогие «формулисты», с началом сезона!