20 февраля в рамках матча 1/8 финала Лиги чемпионов «Челси» померится силами с «Барселоной». Четыре из пяти последних очных встреч соперников в лучшем клубном турнире планеты завершились вничью.
Для меня это матч на три результата, хотя, на первый взгляд, победа хозяев поля – наименее вероятный из трёх. «Челси» всем своим видом демонстрирует, что крупные поражения от «Борнмута» и «Уотфорда», случившиеся на стыке января и февраля, в прошлом, что никакого кризиса и не было – малость выпали из колеи, да и всё. Судя по последовавшим результатам (победы над «Вест Бромвичем» и «Халл Сити» с общим счётом 7:0), так оно и есть. Но обратите внимание на статус соперников – главный аутсайдер АПЛ и клуб, находящийся в шаге от зоны вылета в Чемпионшипе, – и станет ясно, что совсем не всё так очевидно. Но прогресс по сравнению с тем, что было три недели назад, отмечаем. Давайте к этому прогрессу добавим мотивацию на Лигу чемпионов и желание поднять настроение приунывшим болельщикам, и получим команду, готовую к подвигам.
Ведь победу над «Барселоной», кто бы против неё ни играл, иначе как подвигом и не назовёшь. Хотя при каких-то раскладах и ничья, которая всё же более реальна, может стать для «аристократов» приемлемым результатом. К тому из последних пяти очных встреч в Лиге чемпионов четыре завершились миром. Было это при других наставниках, но некоторые игроки ещё помнят те матчи. Причём ничьи были на любой вкус: 0:0, 1:1, 2:2.
Кстати, для каталонцев «синие» являются очень неприятным соперником, ведь они не могут одолеть их на протяжении семи встреч, а в последних трёх играх на «Стэмфорд Бридж» дважды победу праздновали хозяева поля и один раз была ничья. Добавим к этому то, что в последних четырёх матчах в Испании «Барса» допустила две осечки (ничьи с середняками). Получается, каталонцы – фаворит только «на бумаге». Тем более, в матче не сможет принять участие заигранный в еврокубках за «Ливерпуль» Коутинью.
Вроде бы и хочется чисто интуитивно поставить на победу гостей с минимальным счётом, но статистика говорит о том, что «Челси» не проиграет. Этот вариант и берём.