Етап у Контіолахті відкриває спринтерська чоловіча гонка. Тривалі перельоти та різкі зміни часових поясів не повинні пройти безслідно, і спортсмени, які пропускали корейський етап, матимуть перевагу.
За традицією кілька слів про місцеві умови. Перш за все, траса в Контіолахті знаменита своєю легендарною стіною – це крутий підйом довжиною приблизно 150 метрів. Спортсменам необхідно підібрати швидкість проходження цієї ділянки й розрахувати свої сили так, щоби не перебрати з навантаженням і мати можливість встигнути відновитися. Але в цьому має допомогти довга рівнина, яка слідує після стіни й безпосередньо перед вогневим рубежем. Що стосується вітру, то тут він буває дуже сильним – стрільбище відкрите. Проте вітер, як правило, прямолінійний. Тобто дме в одну сторону й без змін. При такому розкладі працювати простіше, ніж у випадку поривів або частої зміни напрямку.
Варто додати, що етап у Контіолахті один із найбільш низькорозташованих над рівнем моря (трохи більше 100 метрів). Траса широка для здійснення обгонів і швидкісні біатлоністи можуть по максимуму реалізувати свою перевагу.
Сьогодні запропоную ризиковану гру. Для початку норвезьке дербі – Тар’єй Бе проти Бйорндалена. Уле підводив себе спеціально до виступу на чемпіонаті світу, поїздка в Корею розцінюється, як можливість випробувати олімпійську трасу. Тому з бойовим настроєм зараз можуть бути проблеми, до того ж тривалі перельоти й переїзди для вікового норвежця не найкращий варіант.
У свою чергу, старший Бе пропускав етап у Пхьончхані й повинен виглядати свіжо. У мотивації йому не відмовиш – є що доводити після повернення. На лижні він кращий за Уле й на вогневому рубежі не поступиться. Єдине де він програє, так це у швидкості стрільби, але ногами здатний компенсувати й навіть привезти старшому партнеру по команді з десяток секунд. Ставка непроста, однак цілком реальна. Корейський етап не може пройти безслідно.
Ловелл Бейлі також у подібній ситуації. Пік форми, безперечно, припав на світову першость, де він просто блискуче виступив, вигравши золоту медаль. Та все ж американець у солідному віці для спортсмена й такий графік загрожує наслідками. Спад повинен настати.
Для Моравця довгі перельоти та різка зміна часових поясів завжди викликали труднощі, тому пропуск етапу планувався ще до початку сезону. Зате чех зміг належним чином підготуватися до Контіолахті. Весь минулий тиждень він змагався тут на Кубку IBU і показав високі результати. Спочатку виграв індивідуальну гонку, а потім срібло в пасьюті. При цьому варто відзначити його швидкість – у трьох гонках він не випадав із топ-2 в даному компоненті.
У спринті Хохфільцена Моравець програв Бейлі із зайвим штрафним колом усього одну секунду. За такий коефіцієнт варто спробувати. Крім того, Ондржей знаходиться у кращій формі, ніж його напарники по команді. Шлезінгр та Крчмар провалили корейський етап й виглядали дуже мляво, тому навряд чи в першій гонці варто очікувати на корінні перетворення.