Мід-уїк ознаменується півфінальними матчами Кубку англійської ліги. Оглядаємо дуель на «Ріверсайд Стедіум» у Норт-Йоркширі, куди завітають гості зі столиці.
Перемога у КАЛ – єдиний потенційний трофей для «Челсі», котрий команда може підняти над головою за останні роки. Сітка до «синіх» була прихильною з урахуванням того, що лондонці всі свої матчі провели на «Стемфорд Брідж». Довелося помучитися з «Ньюкаслом» в чвертьфіналі за тотальної ігрової переваги, але і в цьому плані «пенсіонери» змогли дотиснути суперника за рахунок бажання (Мудрика в першу чергу). З нестабільним «Боро» фаворит майбутньої зустрічі також повинен демонструвати перевагу в класі й індивідуальній майстерності насамперед.
«Мідлсбро» взагалі не мав суперників із розряду еліти англійського футболу. «Болтон», «Бредфорд», «Ексетер», «Порт Вейл» – все це представники першої і другої ліг, в той час як єдиним більш-менш пристойним опонентом був «Хафферсфілд» на етапі 1/64-ї фіналу, котрого «смоггі» дотиснули в чисельній більшості. Наприклад, у 2024-му, на етапі 1/32-ї Кубка Англії підопічні Карріка поступилися «Астон Віллі» (0:1) і нехай підсумковий рахунок на табло мінімальний, але в той же час ігрова перевага «вілланів» була відчутною, що й відображається на всій статистиці матчу.
Як показує практика, у нинішньому сезоні ставити на «пенсіонерів», коли вони йдуть в статусі явного фаворита – справа неблагородна. Тим не менш, «Мідлсбро» не може похвалитися ні стабільністю, ні своїм становищем у таблиці Чемпіоншипу (12 позиція). Крайнє домашнє фіаско від такого ж середняка в особі «Ковентрі» вкотре є показовою історією (1:3). Водночас, дуель проти «Лутона» ще раз доводить не дієздатність оборони «Челсі» грати на нуль, а значить є сенс звернути увагу на таку опцію як «П2+ОЗ», при цьому одним із авторів голів ризикнемо припустити стане Стерлінг, який заборгував голи своїм вболівальникам за попередні провальні виступи.