У словенському Маріборі на «Стадіоні Людські врт» місцева команда проекзаменує представника Мальти. Чого конкретно чекати від поєдинку, розглянемо нижче.
«Марібор» є бронзовим призером словенської першості за підсумками сезону 22/23, тоді як колектив карликової держави з труднощами завоював срібло на Мальті, на один бал випередивши конкурента в особі «Бальцана» (50 – 49) й відставши від лідера чемпіонату «Хамруна» на 19 балів.
Про серйозність намірів та амбіцій представника Мальти говорити не доводиться, шанси яких пробитися до наступного раунду прирівняні до нуля. З кожним роком команда лише регресує. Якщо в сезоні 13/14 «Біркіркара» ще була засвічена в кваліфікації Лізі чемпіонів, то в наступних чотирьох випадках все обмежувалося Лігою Європи, а в сьогоденні й взагалі «потолок» – це Ліга конференцій.
Українським вболівальникам «Марібор» знайомий ще з далекого сезону 99/00, коли словенці виступали в одній групі Ліги чемпіонів із київським «Динамо». За останнє десятиліття «фіалки» двічі пробивалися до групового етапу головного турніру на континенті (в сезонах 14/15 та 17/18), при цьому у першості 19/20 та 22/23 16-кратний чемпіон Словенії приймав участь в кваліфай раунді ЛЧ.
Вочевидь, що підопічним Даміра Крзнара досвіду не позичати, як і перевага в класі над майбутнім суперником колосальна. Ризикнемо припустити, що «тягнути кота за неминучість» «Марібор» довго не стане й розчехлить свою гармату ще до перерви як мінімум двічі.
В якості альтернативи бачиться мінусовий гандикап за кутовими на користь словенців, котрі в рамках Першої ліги внутрішньої першості в переважній більшості випадків штампують верх за даним ігровим елементом. Гра тотальним першим номером проти представника карликової держави має призвести до відчутної різниці на користь фаворита за підходами до кутового прапорця.