Центральний матч 25-го туру АПЛ відбудеться на «Етіхад», в якому чинний чемпіон Англії проекзаменує гостей зі столиці. Розглянемо, чи варто чекати на легку прогулянку для фаворита.
«Містяни» вже нагадують лавину, котра зносить все на своєму шляху. Посеред тижня чемпіон Англії здобув свою 11-у перемогу поспіль у всіх турнірах, легко перегравши чемпіона Данії в його ж лігві (3:1) й водночас констатуємо факт того, що оборона «небесно-блакитних» дала чергову осічку. Цього разу грубої помилки припустився голкіпер Едерсон, який своєю передачею обрізав всю лінію захисту. Ще один момент: у 2024-му від усіх трьох кризових команда Прем’єр-ліги в особі «Брентфорда», «Бернлі» і «Ньюкасла» підопічні Гвардіоли також пропускали (3:1, 3:1, 3:2).
Варто визнати і те, що якби не повернення Кевіна Де Брюйне, серії «Ман Сіті» не судилося б продовжитися ще в середині січня, коли бельгієць, вийшовши на заміну в матчі з «Ньюкаслом» й вирішив долю гри (забитий м’яч + гольова передача). Більше того, КДБ з моменту своєї появи після травми тільки в одному матчі не зміг відзначитися результативним асистом (кубкова зустріч проти «Тоттенхема»), тоді як в інших іграх Де Брюйне оформив 7 гольових передач й забив 2 голи. Крайня вікторія над «Копенгагеном» повністю заслуга Кевіна (гол + 2 асиста). В цілому, маючи в обоймі ще й таких фінішерів як Фоден і Холанд, у Пепа всі козирі у рукаві.
У поєдинках проти «Ліверпуля», «Арсенала» та «Манчестер Сіті» «пенсіонери» демонстрували характер у першому колі, з кожним із суперників розписавши результативну мирову (1:1, 2:2, 4:4). Інша справа, виступи «Челсі» у 2024-му, де ігрових провалів було чимало. Зустріч на «Енфілді» з «мерсисайдцями» була однією з найпоказовіших (фіаско 1:4), де «сині» розгромно поступилися «червоним» за всією статистикою, після чого не змогли скористатися фізичною втомою «Вулверхемптона» (два дні відпочинку) й вчергове пропустили чотири плюхи (2:4). Крайній матч проти «Крістал Пелес» доводить те, що колектив Пеллегріні довго запрягає (1 удар (повз ворота) за весь перший тайм).
Проти «Сіті» вмикатися після перерви вже буде пізно. З огляду на ігрову форму обох команд, напрошуються наступні ставки: 1) перемога господарів через обмін голами; 2) забитий м’яч у виконанні Холанда, котрий у першому колі оформив дубль на «Стемфорд Брідж» + підкріплюємо підсумковим тріумфом «МС»; 3) індивідуальний тотал карток з боку «Челсі», які у матчах з приставкою топ стабільно багато фолять й за свою грубість нагороджуються гірчичниками. Згадуємо 6 ж/к одноосібно в очній дуелі з «містянами» у листопаді 2023-го, плюс крайня зустріч проти «Ліверпуля» на «Енфілді» й 4 ж/к «синіх» вже в першій половині.