На обрії номерний кард UFC 304 в Манчестері, де чинний чемпіон напівсередньої ваги із Британії вдруге в ході кар’єри поміряється силами з американцем палестинського походження. Розглянемо докладніше шанси бійців тріумфувати.
У старогрецькій філософії є такий термін, як атараксія, котра перекладається трьома словами із загоголовка бою. Дивлячись на те, яку форму набрали обидва бійці з моменту їхнього очного поєдинку у березні 2021-го (визнаний таким, що не відбувся), саме на рівень вищезгаданого терміна (незворушність, холоднокровність, спокій) вийшли обидва бійці за відрізок у три роки, суттєво додавши у різних аспектах ведення бою й демонструючи все більше раціональності в діях від поєдинку до поєдинку, про що й свідчать переможні серії Едвардса (12) і Мухаммада (9).
Переходячи до плюсів та мінусів обох, більшість факторів вказують у бік вікторії Едвардса. Він молодший, габаритніший, у напівсередньому дивізіоні має найкращі навички у стійці (зокрема, комбінуючи удари з ніг та рук) і найголовніше, Леону вдалося підтягнути свій захист від тейкдаунів, у чому ми могли переконатися як у обох боях проти Усмана, так і в протистоянні з Ковінгтоном. Повертаючись до очної дуелі з Мухаммадом, Едвардс впевнено вів бій, контролював дистанцію, розбиваючи палестинця у стійці ліктями …
Мухаммад – це темповик, котрий стабільно газує вперед й насипає, намагаючись приховати прохід у ноги комбінацією з рук лівий-правий і кіками. Але… якщо дивитися на опозицію Белала і Леона, порівняння однозначно на користь британця. З тих переможених палестинцем, хто був у оптимальній формі, можна виділити лише Шона Бреді, де виглядає сумнівною зупинка бою за лічені секунди до кінця раунду. Інші суперники Мухаммада були або на спаді (Бернс, Луке, Ліма), або у передпенсійному віці (Томпсон, Майя, Гуд).
Після двох перемог над Усманом Едвардс ментально зміцнів. Той самий шокуючий хай-кік у виконанні Леона у першому поєдинку з Камару надав британцю величезної впевненості в собі у подальшому, де він забирав поєдинки за рахунок вивіреного геймплану (за очками), методично перебиваючи топових опонентів у стійці. Чогось подібного варто чекати і проти базового борця Мухаммада, для якого британець бачиться стилістично незручним суперником.
Є сумніви, що у Белала проходитиме боротьба поряд із затяжним контролем біля сітки, тоді як у стійці шансів у палестинця вкрай мало. Ударна техніка британця попросту на іншому рівні. Не виключено, що один з розрізаючих ліктів Леона прилетить точно в щелепу андердога, а якщо потрібен приклад того, що підборіддя Белала не ідеальне, згадуємо перший двобій проти Вісенте Луке у листопаді 2016-го, коли точний лівий боковий уклав БМ на настил октагону (дострокове фіаско у першому раунді). І все ж таки, за рахунок величезного прогресу Мухаммада за останні 8 років (його досвіду), вердикт виносимо не на користь нокауту з боку фаворита. Бачиться проходження повної дистанції, де руку піднімуть Едвардсу. And still Champion!