Переміщуємось до столиці на «Крейвен Коттедж», де місцеві «дачники» поміряються силами з одним із претендентів на золото чемпіонату. Лише перемога повертає мерсисайдців в чемпіонську гонку.
Два тижні тому про такий подарунок Гвардіола й мріяти не міг. Відразу два конкуренти «містян» синхронно провалилися протягом одного тижня, при цьому по «Ліверпулю» помітно, наскільки психологічно важко гравцям зібратися й видати максимум на фінішній прямій. Складається враження, що гра проти «Ман Юнайтед» (2:2) вичавила з підопічних Клоппа всі соки, як і сам фахівець виглядає розгубленим. Ніхто не має розуміння, як подібне могло статися. Два поспіль сухі фіаско на «Енфілді» від Аталанти (0:3) в рамках ЛЄ і «Крістал Пелес в АПЛ (0:1) – це був удар нижче пояса.
«Фулхем» дограє сезон без будь-якої турнірної мотивації, але при цьому це не дає привід говорити, що «дачники» почнуть зливати матчі всім підряд. В Англії це так не працює, що й довело крайнє лондонське дербі між «Вест Хемом» і підопічні да Сілви, де переможцем виявився останній (гостьові 2:0). Не забуватимемо, що найстаріша команда Лондона тричі нав’язувала конкурентні поєдинки «Ліверпулю» в ході нинішньої першості – 3:4 у 14-му турі Прем’єр-ліги, плюс 1:2 й 1:1 в рамках кубка англійської ліги. Цілком можливо виявитися так, що Перейра і компанія тримають «зуб» на «червоних» й захочуть хоча б в одній зустрічі сезону взяти своє.
Ставити на розібраний ментально «Ліверпуль» бажання немає жодного. Щось всередині команди зламалося і судячи з прес-конференцій Юргена Клоппа, навіть досвідчений коуч не має рецепту, як все виправити. Єдине, що є сенс грати голи мерсисайдців, враховуючи кадрову варіативність в цьому аспекті (Салах, Нуньєс, Жота, Діас, Гакпо), при цьому немає віри в надійність тилів «червоних». Букмекери «ріжуть без ножа», виставляючи мізерні котирування як на обмін голами (1.49), так і класичний верх за тоталом 2.5 м’яча (1.38). Нам же нічого не залишається як повірити у комбо-варіант у вигляді «ОЗ + ТБ 3.5» за коефіцієнт 2.2.