Англія без футболу не живе. Якщо так сталося, що прем’єр-ліга перебуває на тимчасовому відпочинку, це означає, що в ділі кубкові баталії. Розглянемо уважніше протистояння на «Етіхаді» та «Енфілді».
«Манчестер Сіті» – «Фулхем»
У Чемпіоншипі лише одна команда грає із запасом і може дозволити собі недбалу втрату балів з середняками та відвертими андердогами з дна турнірної таблиці. На даний момент лідер в особі «Фулхема» випереджає другий «Блекберн» на п’ять пунктів, при цьому маючи гру в запасі, але силу підопічних Сілви виразно характеризує статистика забитих м’ячів. У плані атакуючого потенціалу Мітровичу і Ко немає рівних у другому по силі дивізіоні в Англії – 74 точні постріли і це на три десятки більше, ніж у найближчих конкурентів в боротьбі за путівку до еліти.
«Містяни» рівно тиждень були без тренувального процесу і десь могли розслабитися й трохи втратити ігровий тонус. У прем’єр-лізі справи йдуть краще нікуди, нехай і з втратою очок у крайньому матчі. Відрив від «Ліверпуля», як і раніше, досить вагомий. Можна сконцентрувати увагу і на кубку Англії, тим більше, в світлі того, що з іншого турніру (КАЛ) «небесно-блакитні» були вибиті вперше за п’ять років. Амбітність, максималізм і реваншизм – це про сьогоднішній колектив Гвардіоли.
Припущу, що на нас чекає висока частота атакуючих дій, які неодмінно матеріалізуються в голи. Єдине питання, чи зможе Марку Сілва хоча б один раз покарати підопічних Пепа за помилки в обороні? Скоріше так, ніж навпаки. При нинішній групі атакуючих виконавців, «Ман Сіті» цілком собі може дозволити втратити концентрацію в оборонних порядках. «Дачники» зараз на куражі і реалізувати свій момент зможуть, але в той же час жодного шансу на успіх гості не мають. Де Брюйне та співтовариші доведуть на класі справу до перемоги.
«Ліверпуль» – «Кардіфф»
Ближче до кінця січня валлійці були одними з явних претендентів на пониження в класі. Два крайні успішні виступи проти «Ноттінгем Форест» та приреченого «Барнслі» суттєво віддалили «блакитних птахів» від зони вильоту. Найближчий матч у «Кардіффа» відбудеться через три дні після виїзду на «Енфілд», де їх чекає битва з одним із конкурентів у нижній частині таблиці в особі «Пітерборо». Туди і будуть кинуті всі сили молодим коучем Стівом Морісоном.
Фанати «Ліверпуля», незважаючи на двотижневу перерву, емоційно зараз розділені на два табори – одні тріумфують у зв’язку з тим, що дві головні зірки атаки в особі Салаха та Мане показали свій рівень на африканському континенті й обидва дійшли до фіналу, показавши свій рівень, але зворотній бік медалі – це те, що єгиптянин і сенегалець повернутись у розпорядження команди втомленими перед вельми щільним графіком ігор.
Поки що без двох зірок передньої лінії, Клопп дав осічку лише раз (у кубковій грі проти «Арсеналу» в рідних стінах). Після нулів з «канонірами», «мерсисайдці» щоразу доводили те, що відсутність результативних дій проти лондонців була лише випадковістю. «Брентфорд» та «Крістал Пелес» отримали по три банки у свої ворота (3:0, 3:1), так само як і Артета на «Емірейтс» капітулював перед «червоними» у матчі-відповіді (2:0). Думається, що і «Кардіффу» не встояти на ліверпульській землі. Голи від господарів прийдуть, так чи інакше, на голому класі.