У найближчі пару діб завітаємо до Великого Манчестера та Вест-Йоркширу, де в першому випадку на нас чекає дуель між двома представниками Чемпіоншипу, а в матчі під №2 команда елітного дивізіону проекзаменує одного з аутсайдерів другої за значимістю ліги Англії.
«Віган» – «Лутон»
Так вийшло, що протягом двох тижнів дані команди зіграють між собою тричі. Перша гра відбулася 7-го січня в Бедфордширі, в якій «Лутон» так і не зміг зламати оборону андердога в необхідній кількості раз (1:1), а два наступні очні поєдинки відбудуться у найближчу добу і в суботній програмі чергового туру Чемпіоншипу (обидва на арені «Ді- дабл-ю»). Подібний календар трохи плутає карти з приводу того, хто і куди буде розставляти пріоритети, рівно як і перша кубкова гра не дає достатньо грунту для вибору оптимального варіанту.
Також варто зазначити, що в рамках Чемпіоншипу команди вже зустрічалися у нинішній першості і «Віган» здобув сенсаційний верх на «Кенілуерт Роуд» (2:1). Скажімо прямо, з результатом того матчу «латіксам» неймовірно пощастило дивлячись на статистичні цифри, адже за весь поєдинок вони завдали лише одного удару в площину, а забили двічі – на 80-й та 88-й хвилинах. Думається, що подібного більше не варто чекати. Так чи інакше, фаворит візьме своє й не виключено, що це відбудеться вже в найближчому двобої.
Аби розуміти різницю в рівні між майбутніми опонентами, поглянемо на турнірну таблицю внутрішньої першості, де «Віган» її замикає (24 позиція – 25 балів), тоді як «Лутон» йде на дев’ятому місці, всього на пункт відстаючи від шостого рядка (39 – 41), котрий дає право зіграти в плей-оф й поборотися за путівку до еліти англійського футболу. Припускаю, що настав час «капелюшникам» проявити свій більш високий клас і з третьої спроби таки переграти непоступливого аутсайдера дивізіону.
«Лідс» – «Кардіфф»
Перший матч на валлійській землі вийшов по-справжньому вогненним. У перші півгодини гри «Кардіфф» двічі розписався у воротах представника Прем’єр-ліги й здавалося б, що «павичі» змиряться з перебігом подій, виходячи з 0 ударів в площину воріт суперника у першому таймі. В другій половині картина змінилася до невпізнанності, у якій показники команд за ударами були наступні – 0:20 (0:5 в площину) на користь «Лідса». Фаворит пожирав свого суперника в буквальному значенні по всіх напрямках і заслужено вирвав мирову.
За великим рахунком, у підопічних Марша не має виникнути проблем із проходженням даного суперника в майбутній зустрічі з огляду на статистичні викладки у другій половині матчу в Уельсі. «Кардіфф» йде в аутсайдерах Чемпіоншипу, котрий бореться за виживання (21-а позиція, з гандикапом у три бали від зони вильоту). Суботня домашня гра з «Міллволлом» має бути в пріоритеті у «лазурних птахів». Стосовно «Лідса», то свій матч в рамках внутрішньої першості він проведе у неділю, на «Елланд Роуд» проти грози авторитетів «Брентфорда».
З найбільш оптимальних ставок в майбутньому поєдинку, бачиться гандикап за кутовими у першому таймі на користь «Лідса». «Білі» займають шостий рядок за корнерами в рамках АПЛ (в середньому 5.6; у домашніх стінах – 6.1), що і мало своє відображення в очній грі восьмого числа цього місяця (9:2 за «павичами»). Не беруся стверджувати, що господарі протягом усього матчу штампуватимуть підходи до кутового прапорця, але в тому ж першому таймі фаворит задавить андердога високою інтенсивністю, що матиме відображення на всій статистиці, без винятку (голи, кутові й тощо).