Перший раунд КАЛ стартував два тижні тому і відзначився достатком післяматчевих лотерей. 1/32 обіцяє стати більш глядабельною, адже в бій вступають колективи з еліти.
«Брентфорд» – «Форест»
Сезон для обох команд почався більш ніж вдало. «Бджоли» яскраво увійшли в прем’єр-лігу, на рідному «Брентфорд Ком’юніті» знищивши «Арсенал», а після відіграли нульову нічию на виїзді з «Крістал Пелес», при цьому по ходу зустрічі будучи ближче до перемоги. У свою чергу, представник другої ліги «Форест Грін» в ряд продовжує штампувати перемогу за перемогою через верх, плюс в 1/64 «Зеленій армії» дивом на останніх секундах вдалося вирвати у «Брістоля» путівку до наступного раунду.
Дана стадія при наявних суперниках – це завжди більшою мірою загадка, плюс старт сезону та неясність зі складами. Мабуть що в плані аналізу варто повернутися трохи назад й поглянути на ставлення і тих, і інших до даного трофею. Наприклад, рік тому «Форест» зазнав невдачі вже на початковому етапі, поступившись в рідних стінах «Лейтону», тобто опонентові приблизно свого ж рівня. «Брентфорд» же був налаштований куди більш серйозно …
Підопічним Томаса Франка вдалося майже неможливе – починаючи зі стадії 1/32 вони стали грозою для команд з прем’єр-ліги. Спершу «Бджоли» змусили капітулювати «Саутгемптон», після жертвою постав «Вест Бромвіч», в 1/8 та 1/4 повноваження склали «Фулхем» й «Ньюкасл» і лише в півфіналі цю машину зупинив «Тоттенхем».
Дуже і дуже гідний результат, як для колективу з Чемпіоншипа (зразка минулої першості). Виходячи з фактів та загартований кубковий настрій «Брентфорда», можна припустити їхню чергову спробу підкорити вершину, або ж як мінімум потрапляння в 1/16. Дивлячись на сьогоднішню надійність в обороні у господарів, вікторія через підсумковий низ, найбільш прийнятна пропозиція з наявних.
«Ньюпорт» – «Саутгемптон»
У ще одній парі 1/32 зустрінуться в очному протистоянні представник другої ліги та прем’єр-ліги. Валлійський «Ньюпорт» свій шлях у кубку почав зі скромної вікторії над першоліговим «Іпсвічем», при цьому встигнувши відіграти три матчі в чемпіонаті (дві перемоги й одна поразка). Відважна банда з Уельсу відрізняється своєю непоступливістю в рідних пенатах, а у матчах плей-офф, подібних нинішньому, вміє показувати свій бойовий характер.
Всі ми пам’ятаємо, що «Святі» залишилися в елітному дивізіоні Англії лише завдяки успішному старту в сезоні 20/21. Середину та кінцівку першості колектив Хазенхюттля провалив, відчуваючи цілу низку кадрових труднощів. У прийдешньому сезоні ця команда цілком собі може виявитися в ролі тих, хто буде вести відчайдушну боротьбу за виживання, а відхід з «Саута» мотора і серця клубу в особі Денні Інгса в «Астон Віллу» якраз і свідчить про те, що в стані «Червоно-білих» ловити особливо нічого.
Скластися даний поєдинок може як завгодно. «Ньюпорт» довів свою спроможність в торішньому кубку ліги, в якому пробився аж до 1/8, де з боєм вилетів від «Ньюкасла» в серії пенальті. «Саутгемптон» видає нерівні виступи з року в рік в цьому турнірі, то вилітаючи на самому початку (як в минулому році), то виносячи команди подібних валлійцям вперед ногами аж до прихильності жеребу (як двома роками раніше).
В майбутньому протистоянні присутньо занадто багато «якщо» і все ж свій вибір зупиню на загальній результативності. «Святі» весело провели контрольні зустрічі й незмінно забивають та пропускають на старті АПЛ. Вилітати від друголігових валлійців на самому початку кубкової подорожі якось «не комільфо». Пару заб’ють, а в обороні традиційно втратять концентрацію й пропустять і того спливає назовні загальний верх.