Предлагаю экспресс, составленный из матчей 3-го тура квалификации на Евро-2020: Литва – Люксембург и Чехия – Болгария.
В одном из матчей группы В встретятся сборные Литвы и Люксембурга, которых заранее многие записали в аутсайдеры. И если на счет прибалтов они правы, то в отношении их соперников есть сомнения. И это мнение сложилось не от того, что Люксембург второй, а от качества игры этой команды, которое выросло. Это было видно по последним матчам команды Люка Хольца. В случае победы в предстоящем матче, «красные львы» станут лидерами группы. И это при наличии действующего чемпиона Европы, команд Сербии и Украины. Разве это не интересно?
Сборная Литвы в последние годы немного сдала. Она и раньше ничем не выделялась, но иногда неплохо играла с командами, которые намного сильнее ее самой. Если в квалификации ЧМ-2018 Литва опередила Мальту и заняла предпоследнее место, то в Лиги наций она проиграла все шесть встреч в группе. Неудачно литовцы стартовали и в отборе на Евро, проиграв в гостях грядущему сопернику – 1:2. Это поражение стало седьмым кряду для них, после чего была ничья в товарищеском матче с Азербайджаном.
Люксембург удивил многих, сыграв вничью в Париже с будущим чемпионом мира, сборной Франции. Случилось это в отборе на чемпионат мира, где «красные львы» смогли опередить Беларусь. После этого их как прорвало, и они начали побеждать. Правда, доставалось только тем, кто в рейтинге ФИФА находятся недалеко. Но прогресс заметен не вооруженным взглядом. За 10 лет эта команда преодолела почти более ста позиций и занимает сейчас 82-ю строчку. По-моему, такого скачка нет ни у одной сборной. Теперь это не беспросветный аутсайдер, но пока еще и не середнячок.
На старте отборочного этапа «красные львы» дома обыграли Литву (2:1), а через три дня принимали сборную Украины. В обоих матчах они выглядели лучше соперников. Во встрече с украинцами они значительно интереснее комбинировали и классно убегали в контратаки. Даже в единоборствах подопечные Люка Хольца превосходили гостей. Но фарт был на стороне Украины, победу которой принес автогол хозяев на последних минутах. С тремя очками Люксембург занимает вторую строчку, опережая португальцев и сербов.
Предстоящие соперники между собой провели три матча. Первый завершился победой литовцев, а следующие выиграл Люксембург. В грядущей встрече гости будут мотивированнее. Представляете, как они ждут этого противостояния, чтобы в случае победы еще несколько месяцев быть лидером группы? В команде появилось несколько хороших исполнителей, которые могут сделать результат. Нравится 23-летний Жерсон Родригес, родившийся в Португалии. Почему в Европе не обращают на него внимания? Не понятно! Ныне он играет в Японии.
Сборная Литвы в последних 13 встречах одержала одну победу, и то над командой Шри-Ланки.
Считаю, что гости имеют все шансы уехать из Литвы с набранными очками. Дальше у них будет трудный календарь. А пока Люксембург не проиграет.
В группе А состоится важная встреча между сборными Чехии и Болгарии. Именно эти команды претендуют на вторую путевку на Евро-2020. Первую хоть сейчас можно отдать англичанам. В принципе, эта группа довольно легкая, и любая из пяти команд может попасть в финальный раунд.
Сборная Чехии – хороший европейский середнячок, ныне занимает 48-е место в таблице ФИФА. А были времена, когда чехи несколько раз поднимались на вторую строчку, но ушли Недвед и его партнеры, а заменившие их футболисты ниже классом.
Квалификацию на Евро-2020 чехи начали крайне неудачно – крупно уступив в гостях сборной Англии (0:5) – и занимают последнее место таблицы. Плохо выступали они и в Лиге наций, где стали вторыми. Но там было много импровизации, команда играла по разным схемам, в играх принимало участие много новых футболистов. Во время турнира продолжалось строительство команды, стабильно вызывались молодые ребята.
Вообще, чемпионат Европы – это любимый турнир чехов, начиная с 1996 года они являются постоянными его участниками. При этом в разные годы с их участием проходили четвертьфинал, полуфинал и даже финал.
А вот сборная Болгарии в 21-м веке не может похвастаться такими достижениями. Только один раз она оказалась самом чемпионате Европы. Ныне в ее составе и близко нет таких футболистов, как Стоичков, Бербатов, Сираков, Пенев. Вот и результат. Этот отбор подопечные Красимира Балакова начали неплохо, сыграв вничью в Косово, а потом дома со сборной Черногории. Пока они занимают вторую строчку, но вся борьба еще впереди. Второе место болгары заняли и в Лиге наций, уступив два очка Норвегии.
Между собой соперники провели пять матчей, четыре из которых завершились победами чехов. Еще одна встреча закончилась вничью. Болгары намного сильнее выступают в родных стенах, а вот в гостях не впечатляют. В предыдущих 11 выездных матчах они только раз одержали победу, проиграв в семи.
В данном противостоянии решающим аргументом может стать фактор домашнего поля, поэтому предлагаю поставить на победу сборной Чехии.