«Санкт-Якоб Парк» у Базель-Штадті готується до прийому гостей із Північної Ірландії. Є всі підстави вважати, що питання про вихід до наступного раунду фаворит закриє вже у першій зустрічі.
Минулу першість «РотБлу» завершили в ранзі віце-чемпіона Швейцарії, наприкінці сезону мало не поступившись сріблом «Янг Бойзу», випередивши тих лише на два бали. Стосовно минулорічних досягнень на єврокубковому терені, тут «Базель» особливого успіху не досяг. Якщо кваліфікаційний етап та груповий раунд Ліги конференцій підопічні Фрая пройшли на тверду п’ятірку, то у весняній кампанії швейцарцям банально не пощастило з жеребом. Рубіж в особі «Марселя», котрий набрав на той момент обертів, пройти було вкрай проблематично.
Відносно «Топорів» із Белфасту, за підсумками минулого чемпіонату команда застовпила за собою четверту позицію, відставши від лідера дивізіону «Лінфілда» на пристойні 15 балів. Якщо чинний чемпіон цієї країни зміг створити сенсацію в першому матчі ЛЧ проти «Буде/Глімт», відсидівшись у своїй третині поля весь матч й спіймавши оборону опонента в кінцівці на грубій помилці, то в подібний збіг обставин по відношенню до «Крузейдерса» повірити важко.
В Північній Ірландії грають занадто банально і просто, з розрахунком на стандартні положення та кроси у штрафний майданчик. Якщо в рідних пенатах північноірландцям може прийти на допомогу дванадцятий гравець у вигляді вболівальників, то на виїзді є всі підстави чекати на повне фіаско. Тим більше, на тлі такого суперника як «Базель», котрий свої матчі проводить на штучному газоні, адаптуватися до якого потрібен якийсь час. «РотБлу», на правах досвідченого єврокубкового старожили, зобов’язаний доводити справу до впевненої вікторії, не перенапружуючись.