Оглядаємо дуель на «Вілла Парк» у Бірмінгемі, куди завітає віце-чемпіон Англії. За підсумками минулої першості «каноніри» двічі поступилися «левам». Розглянемо, чи вдасться фавориту переламати хід особистих протистоянь.
Важко оцінити кондиції команд за першим туром. З одного боку у «вілланів» в достатку кадрових проблем, котрі поступово розчиняються, але водночас можна згадати, наскільки жахливо стартували «леви» на початку минулого чемпіонату, коли розгромно поступалися тому ж «Ньюкаслу» на «Сент-Джеймс Парк», маючи візок травмованих напередодні гри. У матчі проти «Вест Хема» «віллани» все ж таки були ближчими до перемоги, якщо розглядати матч на основі двох таймів, за більш якіснішого першого тайму й відносно рівної другої половини, де вдалося реалізувати ледве не єдиний свій шанс.
Стосовно «Арсеналу», в дуелі з «вовками» на минулому тижні віяло прагматизмом, де лондонці оформили мінімальну перевагу в стартові 45 хвилин й на мінімалках дотиснули опонента після перерви (2:0). Порадував і наш Олександ Зінченко, котрий за гру заробив оцінку 7.2, а єдиним гравцем, у якого цифра була нижчою за сімку, став Бен Вайт на правому фланзі оборони. І все ж таки, в поєдинках зі статусом топ, саме два фланги захисту будуть найуразливішими місцями в структурі Арсеналу, в той час як на інших позиціях «каноніри» виглядають монолітно і збалансовано.
На «Вілла Парк» минулого сезону двом головним претендентам на золоті медалі в особі «Ман Сіті» та «Арсеналу» довелося не солодко. Обидва топи зазнали мінімальних сухих фіаско (двічі по 0:1) і з огляду на те, що у складі «левів» в атаці присутні такі імена як Воткінс і Бейлі, підстав дивитись у бік забитих м’ячів більш ніж достатньо. Важко повірити, що лондонці промовчать у поєдинку з «віллами» втретє поспіль, то ж опція «ОЗ» виглядає залізобетонною, а для любителів великих коефіцієнтів є сенс звернути увагу на підсумковий успіх гостей за умови обміну голами за 3.35.