«Нью-Орлеан Сэйнтс» — «Каролина Пэнтерс». Прогноз Дмитрия Донского

Впервые с 2014 года «Нью-Орлеан Сэйнтс» выходит в плей-офф. Клуб тренера Шона Пейтона провел чемпионат весьма стабильно, что послужило причиной победы в Южном дивизионе НФК (11-5). Однако соперником у этого клуба станет команда, которая добилась в этом же дивизионе идентичных показателей, но заняла вторую строчку. Это «Каролина Пэнтерс», которая находится ниже, поскольку всухую (0-2) проиграла сезонную серию «святым». Сначала неудача постигла «пантер» на своем поле (13:34), а затем не слишком хорошо сложилась поездка в Луизиану (21:31).

Сам матч должен разложиться на несколько интересных дуэлей. Прежде всего, это выносное нападение «Сэйнтс» против защиты «Каролины». Напомню, что в этом чемпионате у Пейтона наконец-то появилась хорошая пара раннингбэков в лице Марка Ингрэма и Элвина Камары. В итоге клуб стал по итогам чемпионата пятым по ярдам выноса (2070), а также первым (!) по выносным тачдаунам (23). Между тем «Каролина» – третья по игре против выноса, пропуская около 88 ярдов за матч. В девяти матчах сезона «Пантерс» не выпускали оппонентов за сто ярдов. Тома Дэвис, Шак Томпсон и, конечно же, Люк Кекли станут большим барьером для такого рода нападения.

Впрочем, думаю, что именно в этом матче ставку Пейтон сделает именно на пас. Дрю Бриз в этом чемпионате выдал передач на 71,9 процентов реализации, что стало лучшим показателем в лиге. Однако, он существенно снизил продуктивность по ярдам паса. В двух матчах против «Пэнтерс» он не бросил ни одного перехвата, сделав четыре тачдауна. Более того, его процент реализации именно в играх с «кошками» был самым высоким. В первом матче – 75,9, а во втором – 73,5.

«Каролина» в ответ на это может предложить всякого рода большие розыгрыши, что может стать неприятным сюрпризом для «святых». В частности, из четырех тачдаунов, которые сделали подопечные тренера Рона Риверы в играх с «Сэйнтс», два пришло после передач Кэмэрона Ньютона на 20+ ярдов. Икс-фактором матча вполне может стать Крисчен МакКаффри, который сезон провел не слишком стабильно. Однако, в матчах с «Новым Орлеаном» чувствовал себя лучше, чем в других.

И все же, думаю, что у Риверы будет не слишком много интересных задумок, которые могли бы поставить в тупик штаб Шона Пейтона. Поэтому спрогнозирую победу «Сэйнтс» с разницей (-9,5) очков.