«У него на кону стоял 1 млрд долларов». Легенда гольфа грузила на себя и предала друга в тюрьме

«За последние три десятилетия он сделал ставки на сумму в 1 миллиард долларов. Единственный человек, которого я знаю и кто превзошел эти объемы на кону, – это я». Самый успешный американский беттор в истории Билли Уолтерс готовит к выходу автобиографию и уже публикует из нее самые сочные куски, чтобы подогреть интерес аудитории.

И из самых громких отрывков публику удивили вовсе не успехи Уолтерса в букмекерских конторах. У читателей отвисла челюсть, когда они услышали про состояние, которое спустил на ставках один из любимейших спортсменов эпохи и легендарный гольфист. Речь про чемпиона U.S. Open и члена Зала славы гольфа Фила Микельсона.

Микельсон и Уолтерс познакомились еще в 2006-м на турнире AT&T Pebble Beach Pro-Am. Респектабельные мужчины были друг другу интересны – Билли отдыхал от букмекерских котировок на поле для гольфа, а Фил был натурально без ума от ставок на спорт, поэтому общие темы в разговоре нашлись быстро.

Фил Микельсон (фото: Eric Espada/Getty Images)

Уже спустя два года новые друзья стали партнерами по беттинговому бизнесу. У Уолтерса давно были порезаны лимиты во всех крупных конторах, играть с большими суммами он уже не мог. Зато у Билли оставалась экспертиза по ставкам, поэтому он искал акул с тугими кошельками, которые были готовы к сотрудничеству – гандикаппер прокачивал бы их банковский счет, а они делились процентиком от выигрыша.

По словам Уолтерса, у Микельсона был доступ к нелегальным оффшорным букмекерам, который позволял играть втайне от боссов PGA Tour. «За десятилетия, которые я работал с партнерами, у Фила были такие же жирные счета, как у всех, кого я когда-либо видел в этом бизнеса. А вы не разовьете аккаунт до таких показателей, если не будете ставить миллионы долларов», – уверял Билли.

Азарт легенды гольфа выходил далеко за пределы лунок и зеленого газона. Уолтерс писал, что Микельсон грузил гигантские чеки на футбол, баскетбол и бейсбол. Со ссылкой на свои записи и двух очень надежных источников, Билли привел точные цифры – с 2010 по 2014 гг. Фил сделал 1973 ставки на общую сумму в 330 тысяч долларов. Из того миллиарда баксов в банке гольфист безвозвратно потерял у букмекеров аж 100 миллионов.

Фил Микельсон в перерыве матча НФЛ (фото: Jeff Gross/Getty Images)

Конечно, у Микельсона чесались руки, чтобы воспользоваться знаниями в той сфере, которую он знал лучше всего. В 2012 году Фил шел под восьмым номером сборной США в Кубке Райдера, а лидером американской команды был легендарный Тайгер Вудс. Ветеран сидел в Medinah Country Club в Иллинойсе, где проходил престижный турнир, и сходил с ума от того, что не может поставить на победу Штатов. В итоге он не справился и позвонил Билли Уолтерсу.

«Какие 400 тысяч долларов на то, что США выиграют Кубок Райдера? – не верил ушам гандикаппер. – У тебя, ***** (блин), крыша поехала? Ты что, забыл, что случилось с (легендой MLB, отстраненной из-за ставок) Питом Роузом? Тебя считают (легендой гольфа 1960-х) Арнольдом Палмером наших дней. Хочешь рискнуть всем этим? Давай, но я пас», – сказал Уолтерс и бросил трубку.

В книге Билли написал, что не знает, сделал ли в итоге Микельсон ставку или удержался от соблазна. Но в том году сборная США проиграла Кубок Райдера – если Фил не справился с порывом и нарушил запрет на ставки на самого себя, то все равно остался без денег. Хотя гольфист сделал все, чтобы принести Штатам победу – набрал три очка в общий зачет. Для сравнения: у Тайгера Вудса за три дня турнира было лишь 0,5 балла.

Фил Микельсон и Тайгер Вудс на Кубке Райдера-2012 (фото: Jamie Squire/Getty Images)

«Я никогда не делал ставки на Кубок Райдера, – отрезал сам Микельсон в твиттере. – Все знают, что я могу закуситься с соперниками на поле и о чем-то в шутку поспорить с друзьями, но я никогда не буду подрывать целостность гольфа как игры».

О спорах Фила во время матчей действительно ходят легенды. Еще в 2001 году Микельсон участвовал в престижном турнире WGC Invitational и рано выбыл из гонки за главный приз. Все топовые гольфисты того времени уже сидели в раздевалке, расслаблялись после напряженных матчей и смотрели за финальной перестрелкой Тайгера Вудса и Джима Фурика.

На первой же экстра-лунке Фурик загнал мяч в бункер и почти лишился шансов на победу. «Ха, да Джимми сейчас забьет. Ставлю 20 баксов, кэф 26,00. Кто поддержит?» – завелся Микельсон. «Не, не забьет ни за что в жизни», – вяло поддержал пари канадец Майк Уэйр. Через минуту он с удивлением наблюдал, как Вудс промазал из простой позиции, а Фурик легко послал мяч в лунку. Уэйр обернулся на Фила, а тот с улыбкой уже показывал ему жестом: старик, гони 500 баксов.

Запустить видео

(момент с ударом Фурика на 25:33)

Для всех в PGA Tour маниакальная страсть Микельсона не стала откровением. «В конце 1990-х мы играли с Филом на Hyundai Team Matches в Калифорнии, и его ничуть не заботило то, что мы делали на поле, – смеялся Стив Флеш. – На каждой лунке он проверял пейджер и определенно сильнее переживал, кто выиграл из его фаворитов в НФЛ и доехали ли форы».

Том Леман был партнером Микельсона на Presidents Cup-2000. Фил тащил их дуэт, идеально прошел восемь лунок и на девятой закопал мяч в песчаную ловушку. «Вижу, как он ушел вглубь леса, присел спиной ко мне и опустил голову, – вспоминал Леман. – Я подумал, что он заводит себя перед трудным ударом, и пошел туда, чтобы поддержать его. А Фил взял телефон и проверял результаты футбольных матчей, на которые поставил».

О том, что легенда гольфа тащится от ставок на НФЛ, вся Америка узнала в 2001-го. В феврале того года Левша (прозвище Микельсона) подтвердил журналистам, что победа «Балтимор Рэйвенс» в Супербоуле принесла лично ему 560 тысяч долларов чистыми. Фил зарядил 20 тысяч на титул «Рэйвенс» еще в августе 2000-го перед стартом сезона. Тогда на них давали коэффициент 29,00.

Игрок «Рэйвенс» Ларри Уэбстер празднует победу «Балтимора» в Супербоуле (фото: Tom Hauck/ALLSPORT)

Финал конференции того сезона пришелся на розыгрыш Турнира чемпионов на Гавайях. Микельсон придумал хитрый способ, чтобы проследить за ставкой. Он незаметно провел наушник под одеждой, включил спортивное радио и параллельно с ударами клюшкой слушал аудиотрансляцию матча «Балтимора».

Сам Микельсон объяснял это нехваткой эмоций и драйва от гольфа. «Если ты с друзьями забиваешься на 10-15 баксов, то легко расслабиться, – говорил Фил. – Нужно повышать ставки до 100 долларов, чтобы держать концентрацию. Мы же не в казино Лас-Вегаса, это не азартные игры. Я считаю дружеские ставки на гольф формой соревнования, мы все соперники. Когда ты играешь на турнире, то платишь вступительные взносы. Здесь то же самое».

А в августе того же года Фил повторил этот трюк и выиграл 760 тысяч долларов на чемпионстве бейсбольных «Даймондбэкс» в Мировой серии MLB. Котировки были еще круче – 39,00. «Мы с семьей прилетели за выигрышем в Лас-Вегас. Я арендовал частный джет, взял жену, родителей и тестя с тещей и классно провел время. Я сложил деньги крупными купюрами в большой мешок, пристегнул их к сидению и кайфовал всю обратную дорогу», – радовался Микельсон.

Фил Микельсон в перерыве матча MLB (фото: Darren McCollester/Getty Images)

В 2013 году журналист Action Network Джейсон Собел стал свидетелем, как гольфист светился от счастья, когда речь заходила о ставках. В мае он приехал на турнир Wells Fargo в Северной Каролине и попал на банкет в ресторане, который Микельсон организовал для других игроков и журналистов. Вкусная еда, хорошие напитки, НБА и НХЛ на больших экранах – все за счет Фила.

Тем же вечером гости ждали бой Флойда Мейвезера. Перед самым андеркартом хозяин тусовки встал, поблагодарил всех, что пришли, и призвал расслабиться и веселиться. «И еще кое-что. Ставки приветствуются», – ухмыльнулся под конец речи Фил. Но на первый бой никто не возбудился, и тогда Микельсон взял дело в свои руки.

Он вновь поднялся с места, пояснил, что сейчас на ринг выйдет Александр Муньос по кличке El Explosivo («Эль Взрыво») и что у него 28 нокаутов в 36 боях. Гольфист объяснил, что соперником станет Лео Санта-Крус, который на 10 лет младше фаворита и который специально поднялся в категории для этого поединка.

Фил Микельсон (фото: David Becker/Getty Images)

«Знаете, – внезапно сказал Микельсон, – мне вроде как нравится этот молодой парень. Если кто-то поставит на фаворита, я приму пари за равные деньги». Автор Action Network Собел рискнул 100 долларами. «Либо это легкие деньги, либо я просто заплачу за еду и напитки», – решил журналист. Его поддержали другие гости, только их суммы были в разы больше оклада скромного репортера.

Конечно же, никто из присутствующих не знал, что аутсайдер был восходящей звездой и уже одержал пять побед подряд. Уже в первом раунде Санта-Крус провел впечатляющую троечку, 10 минут колотил соперника и к середине пятого раунда победил впечатляющим техническим нокаутом. Фил просто оставил всех в дураках.

По словам Собела, Микельсон кружил по комнате и собирал деньги с проигравших. «Мне очень жаль», «Чувак, мне просто повезло» и подобные фразы звучали из уст великого гольфиста, но хитрая улыбка умножала доверие к нему на ноль. Джейсон понял хитрый план Левши только по дороге в отель. Фил продумал все заранее, чтобы выйти в ноль – в итоге в глазах гостей он остался щедрым хозяином и оплатил аренду рестика деньгами, которые выиграл на ставках.

Фил Микельсон (фото: Mike Stobe/Getty Images)

В 2014-м Микельсон попал в неприятную ситуацию. ФБР и Комиссия по ценным бумагам и биржам США начали расследование в отношении Фила. Их заинтересовала инсайдерская торговля акциями Dean Foods. Спустя два года правоохранители установили, что гольфист получил прибыль в 931 тысячу долларов, и нашли предположительную связь. Экс-директор Dean Foods Томас Дэвис рассказал конфиденциальные сведения партнеру Фила, гандикапперу и беттору Билли Уолтерсу.

Уолтерс отрицал причастность к этому делу и просил Микельсона дать показания. Но Левша отказался от похода в суд и отделался штрафом – та самая 931 тысяча прибыли и проценты в размере 105 тысяч баксов. Билли же впаяли пять лет тюрьмы и штраф в 10 миллионов долларов. Через три года беттора выпустили на свободу после помилования президентом Дональдом Трампом, но дружба Уолтерса и Микельсона закончилась навсегда.

«Фил Микельсон, один из самых известных людей на планете и человек, которого я считал другом, отказался сказать правду, которая спасла бы меня от тюрьмы, – кипел Билли. – Я никогда не говорил ему, что у меня есть инсайды на бирже, и он это знает. Все, что Филу нужно было сделать, – подтвердить это публично. Он отказался».

Билли Уолтерс и Фил Микельсон (фото: The Fire Pit Collection)

Микельсон еще дважды спасался от лап правосудия. В 2015-м всплыли неприятные документы об отмывании денег, и в них говорилось, что Фил перевел «посреднику в незаконной игорной деятельности» почти 3 миллиона долларов. А в 2021-м The Detroit News обнаружил, что он фигурирует в других решениях суда 14-летней давности как «человек, связанный с нелегальными букмекерами». Оба раза Левша уходил от обвинений – так же ловко, как от песчаных ловушек на поле для гольфа.

В 2022-м Фил признался, что давно борется с зависимостью. «Мои азартные игры стали безрассудными, и мне пришлось обратиться за помощью. Я занимаюсь этой проблемой уже несколько лет и прошел сотни часов терапии. Азартные игры всегда были частью моей жизни, но примерно 10 лет назад это перешло все границы», – заявил он в интервью Sports Illustrated.

В тот же день, когда SI опубликовал разговор с Микельсоном, гольфист объявил, что перейдет из PGA Tour в LIV Golf – параллельную лигу в Саудовской Аравии с бешеными гонорарами. Уже тогда эксперты связали трансфер Фила с денежными проблемами – за карьеру он выиграл 800 миллионов долларов призовых (выше только у Тайгера Вудса), но все равно отправился на заработки к шейхам.

Несмотря на терапию, американец настоял, что продолжит делать ставки с друзьями в гольф-клубах. «В игре это всего лишь соревнование, – повторил Фил. – Мне нужно справляться лишь с беспокойством и другими вещами, которые возникают в азартных играх за пределами поля». И уже спустя месяц Микельсон снова сыграл за шестизначную сумму на ставках.

Его конкурентом стал чемпион U.S. Open Брайсон ДеШамбо, также выступающий в LIV Golf. Они прошли девять лунок, и на кону в каждой стояли 100 тысяч долларов. Левша выиграл каждый из отрезков матча и суммарно поднял бонус – его заработок составил ровно 1 миллион долларов. «Да, мой гонорар в LIV Golf теперь не 4 миллиона, а 3», – признал поражение ДеШамбо.

Запустить видео

(дуэль ДеШамбо и Микельсона начинается на 9:02)

Судя по всему, Фил Микельсон действительно больше не играет у букмекеров и стимулирует себя дружескими пари лишь на поле для гольфа. Он много времени проводит с семьей и признает, что обретает баланс. Азартные игры всегда останутся с Микельсоном, но теперь будут заперты в пространстве гольф-клуба.

Кого-то могут шокировать суммы с шестью нулями, которые Микельсон ставит на кон в матчах с приятелями. Но он – икона этого вида спорта, честно сколотившая состояние на турнирах и чемпионатах. И деньги, которые крутятся в окружении Фила, вполне соответствуют масштабу его фигуры в гольфе.