Максим Летунов: Никогда не считал себя американцем, мне все нравится в России

Максим Летунов – нападающий «Торпедо». В своей карьере выступал за Университет Коннектикут (NCAA), «Сан-Хосе Барракуда» (АХЛ), «Сан-Хосе», «Чикаго Вулвз» (АХЛ), «Хартфорд» (АХЛ), «Торпедо».

«Не удивлен, что многие игроки хотят перейти в «Торпедо»

– Вы подписали новый контракт с «Торпедо». Как велись переговоры?
– Позитивно. Начали переговоры сразу после окончания сезона для команды, и я очень рад, что мы пришли к общему знаменателю, и обе стороны остались довольны.

– То есть вам комфортно в городе, в команде?
– Да, сто процентов. Болельщики в Нижнем Новгороде очень любят хоккей, и это тоже повлияло на мое решение подписать контракт на три года. Будем и дальше радовать город своей игрой и постараемся завоевать Кубок Гагарина!

– Задача «Торпедо» – выиграть Кубок Гагарина?
– У всех клубов такие цели на сезон. Без высоких задач играть неинтересно.

– Вы видите у «Торпедо» потенциал чемпионской команды?
– Конечно. У нас был очень хороший сезон и многие игроки остались в команде, поэтому будем работать дальше и прогрессировать.

Максим Летунов

– К этому времени в Нижнем Новгороде должна появиться и новая арена. Ждете ее в команде?

– Да, ждем с нетерпением. Новая арена будет на 12 тысяч человек. В минувший плей-офф даже сайт не справлялся, так как на матчи хотели попасть очень много болельщиков. Хочется, чтобы все смогли прийти на наши игры.

– Минувший сезон был для вас дебютным в КХЛ. Как удалось так быстро адаптироваться?
– Когда переходишь в другую лигу, это всегда непросто и требуется время на адаптацию. Но у нас отличный коллектив и тренерский штаб, и меня все поддерживали. Поэтому переход в КХЛ получился достаточно легким.

– Главный тренер Игорь Ларионов тоже сыграл важную роль?
– Безусловно, у него все построено на хороших отношениях между игроками и тренерским штабом. Когда находишься в хорошем коллективе, это отражается и на льду.

– Руководители «Торпедо» говорят, что хоккеисты сами просятся в команду, чтобы поработать с Ларионовым.
– Мы показывали зрелищный хоккей, создавали много красивых комбинаций в атаке, что приводило к успеху. Думаю, что все заметили наш более раскрепощенный хоккей, и я не удивлен, что многие игроки захотели перейти в нашу команду.

– Хоккеисты в «Торпедо» говорят, что сами получают удовольствие от такой игры. Вы тоже?
– Да. Как и любой хоккеист, ты хочешь отдавать передачи, забивать и больше играть в нападении, чем в защите. Это удавалось в сезоне, и я получал огромное удовольствие от игры.

– Тренировки у Ларионова тоже отличаются от других тренеров?
– Я могу сравнивать с тренировками в Северной Америке. У Ларионова больше игровых упражнений на креативность, нацеленность на ворота и взаимодействие между партнерами.

Игорь Ларионов и Максим Летунов на тренировке «Торпедо»

– Ларионов ведь еще постоянно общается с игроками?
– Да, конечно. Постоянно перекидываемся маленькими диалогами – до, после и во время тренировок. Много общаемся на выезде. Ларионову всегда интересно, что происходит у игроков в жизни. Все построено на хороших взаимоотношениях между хоккеистами и тренерами.

– Какое Ларионов оставляет впечатление как человек?
– Только положительное. Ты приходишь в арену, на свою работу всегда с улыбкой на лице. С тренерским штабом «Торпедо» приятно работать.

– Дает много советов игрокам?
– Он сам играл, прошел большой путь и знает больше, чем мы. Учит правильному питанию, восстановлению, психологической подготовке к играм. И это дает результат.

– У вас лично изменилось питание под влиянием Ларионова?
– Да, начал более усердно следить. Это еще и из-за тяжелого графика в минувшем сезоне. Хочешь не хочешь, но надо правильно питаться и спать, чтобы выдержать такие нагрузки.

– То есть график тяжелее, чем был у вас в Северной Америке?
– В последние годы в Северной Америке я играл в АХЛ, и там больше переездов на автобусе. А в КХЛ много перелетов и постоянно недосып. В плей-офф жесткий график. К этому нужно привыкнуть.

– Во втором раунде плей-офф против СКА «Торпедо» уже не хватило эмоций и сил?
– СКА – сильная команда с хорошими хоккеистами и знает, как выигрывать в плей-офф. У нас менее опытный состав и многие ребята еще не выступали на такой стадии и с таким графиком. Но все приходит с опытом. Надеюсь, что в следующем сезоне в плей-офф у нас уже будет другая история.

Владислав Фирстов (№ 10) и Максим Летунов (№ 71)

– Насколько довольны в команде получившимся сезоном?

– Когда чувствуешь вкус победы, то хочется пройти в плей-офф дальше, дойти до финала и попытаться выиграть Кубок. Но в целом все довольны сезоном. Достойно выступили в регулярке и прошли первый раунд. Не стоит расстраиваться, а на следующий сезон надо уже ставить планку выше.

– Было много мнений, что атакующий хоккей Ларионова – это не для плей-офф.
– Знаем, что много говорили, что мы не сможем показывать такой же хоккей в плей-офф. Но у нас получилось и даже смогли перестроиться – стали играть более жестко, хотя сохранили атакующий стиль. Все увидели результат и теперь изменят свое мнение.

– В следующем сезоне «Торпедо» может выступить еще лучше?
– Для начала надо выйти в плей-офф. Но у нас есть все, чтобы успешно выступить. Большая часть ребят осталась в команде, и они получили хороший опыт в этом сезоне. Плюс «Чайка» выиграла Кубок Харламова: ребят будут подтягивать в КХЛ и они принесут нам больше энергии. Поэтому все должно получиться.

– Рады за ребят из «Чайки»?
– Очень рад! Выиграть чемпионат на любом уровне очень тяжело. Был на нескольких матчах «Чайки» в плей-офф, была отличная атмосфера и полные трибуны.

«Где-то в Америке очень приветливые люди, а где-то – не особо. Все зависит от штата»

– Почему вы решили вернуться в Россию именно в этом сезоне?
– Мне нужно было что-то поменять в карьере. Плюс в «Торпедо» главным тренером стал Игорь Николаевич Ларионов. Это тоже был важный фактор. К тому же, КХЛ – это вторая лиге в мире. Почему бы не приехать и не попробовать свои силы здесь?

– Права на вас в КХЛ переходили из клуба в клуб. Какие-то контрактные предложения до этого были?
– Нет. Все понимали, что я на тот момент не был настроен уезжать из Северной Америки. Там у меня был контракт и перспективы. Поэтому особо разговоров не было.

– Не думали, что раньше нужно было ехать в КХЛ?
– Можно было и раньше, и позже. Я считаю, что приехал в правильное время, и доказал, что могу играть здесь на высоком уровне. Поэтому «Торпедо» предложило мне трехлетний контракт.

Максим Летунов в составе «Сан-Хосе Шаркс»

– Многие российские ребята жалуются, что клубы НХЛ много обещают, но практически не дают шанса. У вас была похожая ситуация?
– В НХЛ тяжело пробиться и еще тяжелее закрепиться в составе. Возможностей дают немного. Поэтому когда шанс появляется, им нужно пользоваться.

– Вы забили дебютный гол в НХЛ уже во втором матче за «Сан-Хосе». Почему клуб снова отправил вас в АХЛ?
– Это надо спрашивать в клубе. Я считаю, что достойно отыграл три своих матча в НХЛ, но после травм вернулись игроки основного состава. Для меня просто не было места в составе.

– Что не получилось, чтобы закрепиться?
– Я не скажу, что закрыл для себя дверь в НХЛ. Все возможно. Если будут звонки, интерес из Северной Америки, то почему бы не попробовать еще в будущем? Конечно, после окончания контракта с «Торпедо».

– Какое впечатление оставила команда в «Сан-Хосе»?
– Там был очень хороший коллектив. Джо Торнтон и Брент Бернс пригласили меня и еще пару ребят-новичков на ужин в ресторан. К молодым игрокам тоже относились очень хорошо.

–Как звезды «Сан-Хосе» вели себя на площадке и вне нее?
– Они самые простые и веселые ребята, с ними было приятно общаться. За это короткое время они мне показали, как надо относиться к профессиональному хоккею – на примере питания, сна, восстановления.

– Джо Торнтон выделялся своим отношением к делу?
– Каждый день учился у него чему-то новому. Не было ни дня, когда он и Патрик Марло отдыхали. Они всегда были на арене и постоянно что-то делали, тренировались или занимались восстановлением.

Джо Торнтон

– За столько лет за океаном у вас уже сформировался американский менталитет?
– Он был после приезда, и было тяжело перестроиться. Но в «Торпедо» отличный коллектив и все-таки Россия – это моя Родина. Так что перестроился через месяц – полтора.

– Из-за чего пришлось перестраиваться?
– За это время забываешь русский язык. Просто непривычно было вначале. Но никогда не считал себя каким-то американцем.

– Игрок системы «Сан-Хосе» Даниил Гущин заявил, что в Америке люди добрее, а в России – более закрытые. У вас такое же впечатление сложилось?
– Где-то в Америке очень приветливые люди, а где-то – не особо. Все зависит от штата. Там, где солнечно, у людей постоянно улыбка на лице и хорошее настроение. Так же и в России. Когда солнце, тогда настроение у всех поднимается.

– Где в Америке вам было комфортнее всего жить и играть?
– Когда я играл в Калифорнии, в Сан-Хосе, там были свои плюсы. Можно практически целый год ходить в шортах. Там всегда настроение хорошее.

– Но другие хоккеисты говорят, что там все дорого.
– Это действительно единственный минус. В Калифорнии дороже, чем в других штатах.

– Также некоторые российские игроки утверждают, что прожить на зарплату АХЛ непросто.
– Я считаю, что хоккеисты в АХЛ зарабатывают достаточно хорошо.

Максим Летунов в составе «Сан-Хосе Барракуда»

– Вы отправились в Америку еще ребенком. Как тяжело было переехать в этом возрасте?
– В таком возрасте еще не осознаешь, на какой шаг идут родители ради тебя. Потом уже понимаешь, как это тяжело и как важно. Хорошо, что в итоге все сложилось.

– Вы ведь уехали с семьей?
– Да. Знаю, что некоторые игроки уезжают одни и без знания языка, и это очень тяжело. И когда я выступал в АХЛ, к нам приезжали русские парни. Старался им помочь как мог, чтобы им было легче адаптироваться. Делился своим опытом.

– Вы еще отучились в американской школе. Чем она отличается от российской?
– Особо ничем не отличается. Такая же школа, такие же предметы изучаются. Единственное отличие, что обучение ведется на английском языке. Пришлось адаптироваться к этому. Однако получилось быстро выучить язык.

– Обучение в школе в США не далось вам тяжело?
– Да. Мне также показалось, что школьная программа там легче. То, что там изучали в старших классах, мы проходили в России раньше. Особенно это касается математики, физики.

– Сложно было поступить в университет?
– В университет хоккеистов приглашают скауты. Потом надо сдать тест, вроде ЕГЭ. Если проходишь по баллам, то тебя берут. Я всегда хорошо учился, поэтому поступил спокойно, без всяких проблем.

– На какую специальность?
– Communication. Связи с общественностью.

– Как проходило обучение?
– Было много заданий, чтобы ходить как корреспондент на другие виды спорта, брать интервью. Мы часто посещали матчи баскетболистов, а они – наши.

– Получилось совмещать с игрой в хоккей?
– Было довольно легко. Только оставалось мало свободного времени из-за игр и переездов. Но преподаватели шли навстречу и давали дополнительное время. Поэтому все успевал.

Максим Летунов

– Обучение на английском языке тоже не составило проблем?
– Когда поступил в университет, прошло четыре года после моего приезда в Америку, поэтому я достаточно хорошо знал язык. С этим проблем не было.

– Планируете работать потом по специальности?
– Хотелось бы играть в хоккей как можно дольше. Потом посмотрим.

– А в жизни полученное образование помогло?
– Я стал более раскрепощенным при общении с людьми, при выступлениях на публике.

– Где вам больше нравится жить и играть – в Америке или в России?
– Везде есть свои плюсы и минусы. Сейчас мне все нравится в России, поэтому я и подписал трехлетний контракт. Пока хочу остаться здесь.

– Чего еще хотите добиться в своей карьере?
– Безусловно, хочется выиграть Кубок Гагарина. Пока все мысли о нем. Вторая цель – поиграть за сборную России. Все будет зависеть от моей игры. Буду готовиться и, надеюсь, меня пригласят в сборную.