Football Index – одна из крупнейших футбольных афер XXI века

В октябре 2015 года Адам Коул открыл футбольную биржу The Footie, которая со временем превратилась в Football Index. Принцип ее работы схож с любой трейдинговой платформой – клиенты покупают акции и зарабатывают на покупке или продаже. Только в качестве акций не ценные бумаги, а реальные футболисты. Все началось с 1000 игроков, но затем перевалило за 150 тысяч. Чем лучше выступает конкретный игрок, тем выше его стоимость на рынке.

Эта идея оказалась невероятно популярной. К 2019-му в Football Index насчитывал свыше полумиллиона тысяч активных трейдеров. Некоторые «портфели» превышали 1 миллион фунтов.

Суммарный финансовый оборот компании составлял более 320 миллионов фунтов. Дело Коула набрало настолько серьезный оборот, что в 2020-м компания даже заключила технологическое партнерство с NASDAQ. Но, все это оказалось одной большой авантюрой. Не справившись с выплатами дивидендов, основатели в одночасье обрушили рынок эмиссией новых акций.

В марте 2021-го трейдеры обнаружили, что стоимость их «портфелей» сократилась в 2-3 раза. А все из-за того, что для каждого игрока в одностороннем порядке выпустили дополнительные акции. Мошенничество, не иначе. Клиенты Football Index начали массово выводить деньги, что привело к еще большим проблемам. Долги нарастали снежным комом и в один «прекрасный» момент Football Index объявило о банкротстве. К этому моменту компанию уже несколько раз переписали на офшорные конторы, а по месту регистрации остался лишь пустой кабинет в девять квадратных метров, где нет даже письменного стола.

Адам Коул

Идея Коула создать биржу игроков до гениальности проста. Он объединил сразу три финансовые «ловушки», на которые легко клюют клиенты:

• спортивный азарт, благодаря которому живет весь букмекерский рынок;
• финансовая пирамида – приведи друга, заставь его вложить денег, получи свою долю;
• классическая биржа, которая привлекает всех, кто жаждет быстрого заработка.

Если бы Коул и его соучредители ограничились бы «копипастом» любой биржевой платформы, банально собирая комиссию со сделок, то краха бы не случилось, даже несмотря на максимально непрозрачную и сложную систему определения «рыночной стоимости» футболистов. Football Index никогда не раскрывал механизма волатильности акций игроков. В официальных правилах значилась лишь сухая формулировка «стоимость акций определяется уровнем выступления футболистов».

«Компания выставляла цены на игроков, которые были просто глупыми. Клиенты понимали, что данная цена занижена и ожидали роста, но этого не происходило. Мы не имели ни малейшего понятия, как оценивать игроков, мы просто действовали интуитивно. Это был не рынок, а настоящий хаос – когда игрок должен был расти в цене, акции его падали. Единственный способ получить деньги от клиентов – заведомо уменьшать цену, чтобы те выкупали эти акции», — признается бывший сотрудник Football Index изданию Guardian.

Те игроки, которые зарегистрировались на платформе раньше, могли купить акции по дешевке. Соответственно клиенты были вынуждены привлекать новых игроков на рынок. Цель была одна – когда появятся новые трейдеры, им можно будет продать футболистов по цене, заведомо более высокой, чем при покупке несколько месяцев назад. Все это раздувало «пузырь» Football Index в геометрической прогрессии, и даже минимальный процент выплаты дивидендов стал затруднителен.

Football Index продвигался на рынке как «безопасная альтернатива ставкам». Клиентов завлекали тем, что они не рискуют, а делают инвестиции. Только вот все эти «инвестиции» могли обрушиться буквально за один день. Это была лишь имитация инвестиционного продукта.

Все тот же анонимный экс-сотрудник Football Index считает, что в отличие от обычных мошенников и аферистов, основатели компании просто не понимали, что творят: «Они придумали идею, но не осознали, какого монстра создали. Азартные игры подразумевают, что большинство клиентов будут терять деньги. Они же породили систему, которая требовала все большего и большего вливания денег, чтобы просто существовала».

Когда биржа раздулась до совершенно невообразимых масштабов, этот «пузырь» решили лопнуть, что привело к многомиллионным потерям со стороны клиентов. «Честно говоря, я понятия не имеют куда пропали все эти деньги. Компания тратила их абсолютно бездумно – примерно сто человек получали в среднем по миллиону фунтов в месяц. Football Index был титульным спонсором клубов «Ноттингем Форест» и «КПР». Никто не вел должного учета, полагая, что деньги всегда будут», — добавляет экс-сотрудник компании.

В настоящий момент на официальном сайте Football Index красуется обращение к клиентам от лица внешнего управленца Адама Хайда : «Наша служба поддержки активно связывается с клиентами, которые хотят вывести денежные средства. Если вы хотите получить свои деньги, напишите нам по электронной почте». Звучит, прямо скажем, не слишком-то оптимистично.

Бывший босс Адам Коул не дает никаких комментариев и, по информации Guardian, возможно уже покинул территорию Великобритании.

Издание Athletic сообщает, что Football Index все еще должен своим клиентам свыше 120 миллионов фунтов. Впереди – судебные тяжбы, и эта история еще далека от своего завершения.