Financial Times: в букмекерстве растет роль математиков и программистов

Трейдинг-директор William Hill Терри Паттинсон утверждает, что компания набирает сотрудников из числа выпускников университетов

Дом Халл ранее работал трейдером компании, оказывающий услуги брокера и дилера на электронных биржах. Сегодня выпускник математического факультета применяет свои навыки в работе, которую он считает менее напряженной — хотя ставки по-прежнему высоки.

Аналитик области количественного трейдинга, одетый в джинсы и свитшот, работает в команде крупного британского букмекера William Hill и является одним из многих технарей, трудящихся в индустрии ставок на спорт и помогающих создавать новые потоки прибыли для традиционных букмекеров. Халл разрабатывает алгоритмы, меняющие коэффициенты в режиме «лайв» в соответствии с меняющейся вероятностью события, к примеру, гола Месси во втором тайме или определенного количества ударов в створ ворот.

Для Халла привлекательность работы в этом секторе заключается не в заработной плате, которая ниже, чем в финансовой отрасли, а в более сбалансированном образе жизни и размещении офиса в непосредственной близости от его дома в Лидсе, на севере Англии. «Тебе нет необходимости быть на работе, когда открываются рынки. Работа здесь менее стрессовая», — отмечает сотрудник William Hill. Его брат-близнец, который вместе с Домом изучал тот же предмет в университете, работает с братом в одной команде.

«Дни, когда мы могли основываться на интуиции, давно прошли. Математика действительно двигает бизнес вперед. Одной спортивной страсти уже недостаточно»

За пределами комнаты для совещаний, в которой мы сидим, располагаются ряды телевизионных экранов с трансляциями футбольных матчей и панелями данных, которые показывают движение коэффициентов и то, сколько букмекеру придется выплатить, если событие произойдет. Это придает офису, среди сотрудников которого преобладают мужчины, лоск высокотехнологичности, в то же время потрепанный ковер в красно-черную плитку, который пришелся бы впору и букмекерскому офису 80-х годов, не смотрится лишним в этой картине современности.

Энди Райт, директор по трейдингу онлайн-букмекера Ladbrokes, конкурента William Hill, говорит о том, что отрасль ставок на спорт изменилась за последние 10 лет. «Дни, когда мы могли основываться на интуиции, давно прошли. Математика действительно двигает бизнес вперед. Одной спортивной страсти уже недостаточно», — заявляет Райт. Он добавляет, что во времена, когда он пришел в букмекерскую сферу, люди смущались, если не знали победителя скачек Grand National. «Сейчас же в этом нет ничего необычного», — делает он заключение.

Халл и его коллеги сделали вклад в рост лайв-беттинга, который начинается со стартом спортивного события, будь это футбол или крикет, и продолжается до его завершения. Ежеминутное изменение коэффициентов ставок требует огромных ресурсов для обработки данных. В последние 5 лет сектор лайв-ставок — самый быстрорастущий в букмекерском бизнесе, его доля выросла с 10% от оборота до почти половины. Основным драйвером этого стали игроки, делающие ставки на смартфонах.

Джон Бассетт, глава подразделения William Hill по исследованиям и развитию трейдинга, настаивает на том, что энтузиазм по отношению к спорту — обязательное условие для такой работы.

В William Hill есть специальная группа аналитиков, состоящая из шести экспертов в количественном трейдинге, в которую входит и Халл. Они работают над «лайвом», комбинируя навыки в программировании со спортивными знаниями. Джон Бассетт, глава подразделения William Hill по исследованиям и развитию трейдинга, настаивает на том, что энтузиазм по отношению к спорту — обязательное условие для такой работы. Одного помешательства на технологиях недостаточно.

«Эта роль заключается не только в построении математической модели. Если они не понимают нюансов определенного вида спорта, то могут создать ошибочные модели», — говорит Бассет.

Терри Паттинсон, трейдинг-директор группы компаний William Hill, рассказывает, что компания набирает на работу выпускников университетов. «Чтобы заполучить этих ребят и отвлечь их от финансового сектора, нам в рекрутинге приходится сильно стараться. Для этого нужна система заработной платы, которая их удовлетворит, потому что на них есть большой спрос. Мы ведем бесконечную борьбу за удержание таких специалистов», — говорит Паттинсон. Это означает и создание новой системы продвижения по карьерной лестнице внутри компании.

Развитие ставок на спорт в «лайве» подразумевает то, что букмекеры могут предложить ставки на большее число матчей — например, на чемпионат Турции по футболу, вместо того чтобы полностью сосредотачиваться на английской Премьер-лиге.

Они также могут расширить роспись на каждое событие. Букмекер Ladbrokes в качестве примера приводит чемпионат мира по регби. На финал 2003 года компания предлагала лишь шесть рынков ставок (иными словами, типов ставок). На финал 2015 года они предложили уже 146 рынков ставок, включая следующего игрока, который наберет очки, тотал набранных очков в промежутке с 21 по 40 минуту матча, тотал очков, которые наберет игрок сборной Новой Зеландии Дэн Картер.

Благодаря компьютерным программам всего один специалист может контролировать все эти разнообразные рынки и управлять ими. Этот трейдер должен задавать значения одной или двух круговых шкал вероятности, основываясь в этом на ходе матча и потоке ставок.

В последние 5 лет сектор лайв-ставок — самый быстрорастущий в букмекерском бизнесе, его доля выросла с 10% от оборота до почти половины.

Появление в бизнесе компьютерных программистов создает напряженность среди трейдеров, которые опасаются за свое место. Эта напряженность между приверженцами традиций и последователями инновационных решений знакома миллионам сотрудников компаний самых разных сфер.

Но алгоритмы, утверждает Джон Бассетт, никогда полностью не заменят трейдеров в офисе букмекера. «Речь идет о некотором изменении роли трейдера», — отмечает он. Новая роль будет требовать меньше повторяющейся работы. Впрочем, некоторым трейдерам недостает работы над изменением коэффициентов вручную, пока матч транслируется на экране перед ним.

Мистер Бассет настаивает, что трейдеры со спортивными знаниями будут востребованы всегда. Он приводит в качестве примера американский футбол: «Если Том Брэди получает травму на старте игры, должен быть трейдер, который скажет: «Постойте-ка, теперь мы не можем ждать того же, чего ждали перед началом игры, и не можем позволить этой модели работать в лайве, игнорируя столь важную информацию».

…алгоритмы, утверждает Джон Бассетт, никогда полностью не заменят трейдеров в офисе букмекера.

На другом этаже офиса William Hill в Лидсе размещаются букмекеры старой школы: «мозговой центр» ставок на скачки и собачьи бега. Команда из трех человек отслеживает форму лошадей и собак, и возглавляет их Ричард Бэнкс, который работает букмекером на протяжении 38 лет, с 16 лет, когда покинул школу.

Такая работа требует других навыков от лайв-трейдеров. Бэнкс пробежался по некоторым вопросам, которые он может задать претенденту на работу. Один из них звучит следующим образом: «Как бы вы оценили вероятность того, кто победит на Ascot, в сравнении с оценкой вероятности того, кто займет третье место на Goodwood… Расскажите мне о порядке своего рассуждения». «Это навык, которому можно научиться скорее на ипподроме, нежели в университете», — добавляет Бэнкс.

Мистер Бэнкс сетует по поводу роста роли информационных технологий и гиков и того, что старые дни подошли к концу. Страстью в работе для него всегда была исследовательская часть: «Комбинирование линии ставок, составление головоломки».