На что будем ставить, сэр? Как «мать парламентов» лоббирует букмекерский бизнес в Британии

Репортеры издания, представившись инвесторами беттинг-индустрии, предложили политику принять от 2 до 4 тысяч фунтов стерлингов (190–380 тыс. рублей) за два дня работы на фиктивную компанию, чьи интересы он должен был продвигать в парламенте. Беседа депутата с журналистами была зафиксирована на видео, вызвав громкий скандал в британском обществе, ведь кодекс поведения парламента Великобритании запрещает депутатам заниматься лоббированием за деньги.  

После публикации видео Бентон самостоятельно обратился к независимому парламентскому уполномоченному по стандартам, после чего политик был исключен из Консервативной партии на время расследования.

Оппозиционные партии осудили действия Бентона и призвали тори к дальнейшим действиям, а Лейбористская партия выступила более радикально: «Мы снова видим слабость Риши Сунака (премьер-министр Великобритании. – Прим. «РБ»). Вместо того чтобы действовать немедленно, он подождал, пока Скотт Бентон сам не придет к парламентскому комиссару. Неудивительно, что депутаты-консерваторы думают, что все может сойти с рук».

Этот инцидент привлек дополнительное внимание к букмекерской индустрии Великобритании, поскольку правительственная Белая книга (англ. white paper – документ, который содержит официальную политическую позицию правительства. – Прим. «РБ») об азартных играх, которая находится в работе уже несколько лет, скоро будет опубликована. Лоббисты в данной области сейчас активно стремятся узнать, какие будут последующие шаги в отношении азартных игр и какие рекомендации будут предложены в области регулирования.

Скотт Бентон, однако, стал не первым британским чиновником, чья репутация пострадала из-за связей с индустрией азартных игр. Вот лишь некоторые случаи из увлекательного мира британской политики.

Мэтт Хэнкок

Партия: Консервативная

Должность: бывший министр культуры и здравоохранения

В чем обвинялся: получал «десятки тысяч фунтов» пожертвований от владельцев скаковых лошадей, тренеров и других членов спортивного истеблишмента

The Irish Times так писала о связях Хэнкока с индустрией азартных игр: «Хэнкок, наряду с другими высокопоставленными консерваторами, поддерживал тесные отношения с отраслью (азартных игр. – Прим. «РБ»). Мэтт Хэнкок представляет избирательный округ Ньюмаркет, где находится главный центр скачек лошадей в Великобритании и где расположен Jockey Club – крупнейшая организация, управляющая скачками лошадей в стране». Как утверждают журналисты, именно по личному разрешению Хэнкока, бывшего министром здравоохранения Британии во время активной фазы пандемии коронавируса, в марте 2020 года был проведен знаменитый фестиваль в Челтнеме, несмотря на предостережения вирусологов о недопустимости массового скопления людей.

В реестре интересов членов Палаты общин указано, что с мая 2019 года Хэнкоку были сделаны пожертвования в размере 68 тыс. фунтов (8,5 млн рублей) от представителей индустрии скачек. Самый большой вклад в размере 25 тыс. фунтов (3,13 млн рублей) был сделан компанией Unex Holdings из Ньюмаркета, которая принадлежит Биллу Гредли – известному владельцу беговых лошадей и застройщику недвижимости. Компания получила 24 млн фунтов чистой прибыли в 2018-2019 гг., согласно ее последним опубликованным отчетам.

Джон Уиттингдейл

Партия: Консервативная

Должность: бывший министр культуры

В чем обвинялся: не получил разрешение от регулятора на дополнительный заработок после отставки с поста министра

Британский закон гласит, что если бывшие министры устраиваются на вторую работу (в большинстве случаев это теневые лоббистские позиции) в течение двух лет после ухода с поста, то они должны получать разрешение у специального регулятора – Консультативного комитета по деловым назначениям (ACOBA). Исключение составляют «одноразовые мероприятия», как, например, лекции или семинары. Джон Уиттингдейл, бывший в свое время и министром культуры, и государственным министром по делам азартных игр (должность рангом ниже. – Прим. «РБ»), не уведомил комитет о работе в консалтинговой фирме за 1000 фунтов (102,5 тыс. рублей) в час и выступлении с речью, которая принесла ему 3000 фунтов (307,5 тыс. рублей) перед советом по ставкам и азартным играм – группой лоббистов азартных игр в Великобритании.

Речь Уиттингдейла перед Betting and Gaming Council попадает под исключение для вышеупомянутых «одноразовых мероприятий», однако сообщения о его выступлении указывают на то, что он мог обращаться к конфиденциальной информации, которая была доступна ему во время его должности, что может нарушать правила.

Согласно отчету о его выступлении, Уиттингдейл, среди прочего, заявил: «Я отлично знаю, что первоначальное доказательство того, что реклама приводит к увеличению проблем с азартными играми, практически отсутствует. Некоторые утверждают обратное, но, безусловно, мои исследования показали отсутствие связи».

Эстер Макви

Партия: Консервативная

Должность: бывший министр труда и пенсий

В чем обвинялась: в течение двух месяцев вместе с однопартийцем-мужем получала билеты на различные спортивные события от букмекерского холдинга Entain

Как сообщает Daily Mirror, за два месяца частные фирмы предоставили парламентариям бесплатные VIP-билеты на сумму в 18 тысяч фунтов (1,25 млн рублей) на различные мероприятия, включая скачки, автоспорт, футбол и теннис.

Пара задекларировала билеты на финал ЧЕ-2020 стоимостью 1537 фунтов (более 150 тыс. рублей) от компании Gamesys (разработчик программного обеспечения и оператор онлайн-казино. – Прим. «РБ»). Также в декларации присутствуют билеты на полуфинал турнира между Англией и Данией за 6900 фунтов и два билета на Уимблдон стоимостью 1100 фунтов, которые были предоставлены компанией Entain неделей ранее.

Оппозиционная партия Либеральных демократов, которая намеревается выиграть следующие выборы в округе Макви, заявила, что парламентарий не просто так принимает эти билеты: «Для политика, который гордится тем, что находится на стороне трудолюбивых, честных граждан, эти новости должны стать большим позором. Эстер Макви получила эти подарки от букмекерских компаний, которые являются одними из ведущих борцов против дальнейших изменений в законе об азартных играх».

Лоуренс Робертсон

Партия: Консервативная

Должность: бывший председатель комитета Палаты общин по Северной Ирландии

В чем обвинялся: в лоббировании Совета по ставкам и азартным играм

Депутаты-заднескамеечники (не занимающие министерские посты. – Прим. «РБ») не обязаны сообщать специальному регулятору о вторых работах вне парламента. 62-летний консерватор Лоуренс Робертсон осенью 2020 года получил предложение от уже упоминавшегося органа, лоббирующего гемблинг в стране, – совета по ставкам и азартным играм. Как указано в его реестре интересов, Робертсон получает 24 тысячи фунтов (примерно 2,5 млн рублей) в год за 10 часов работы в месяц в качестве «парламентского советника по спорту и безопасным азартным играм».

С тех пор как Робертсон стал работать на букмекеров, он часто выступает в парламенте против слишком жестких правил азартных игр, предупреждая, что это может вынудить людей обращаться к черному рынку. Он также является активным сторонником индустрии за пределами Палаты общин, регулярно пишет в поддержку компаний, занимающихся азартными играми, в своих социальных сетях.

Букмекерские компании Coral и William Hill также относятся к щедрым донорам Робертсона, предоставляя парламентарию бесплатные VIP-билеты стоимостью в «тысячи фунтов», как пишет The Guardian.

Главные лоббисты Туманного Альбиона

Безусловно, некоторые противники азартных игр пытаются представить отрасль в крайне негативном свете, но фактически она не так плоха, как некоторые другие индустрии, которые тратят значительно больше на лоббирование своих интересов в парламенте.

В прошлом году Open Democracy и The Guardian утверждали, что производители оружия и компании из сектора здравоохранения регулярно выступают в качестве спонсоров всепартийных групп по интересам членов парламента, жертвуя более 13 млн фунтов (более 900 млн рублей) для лоббирования «за закрытыми дверями». Причем эти суммы растут из года в год.

Open Democracy сообщает, что многие депутатские группы по интересам (например, любители скачек, футбола или связей с разными странами. – Прим. «РБ») оформлены легально и действуют в британском правовом поле уже несколько столетий. Однако многие группы до сих пор неправильно декларируют свои финансы. В свете этой информации оказывается, что вклад беттинг-индустрии в лоббирование своих интересов в парламенте не столь значителен, если сравнивать с другими индустриями.