Как крошечный анклав Макао изменил мир и Лас-Вегас

Шелдон Адельсон, «золотой телец» мира казино

В начале июля репортер Associated Press Анна Драйер опубликовала растиражированную мировыми СМИ историю прихода американских казино в Макао, историю превращения Лас-Вегаса, историю триад, убийств, коррупции и денег. «Рейтинг Букмекеров» переводит этот материал.

Большинство людей считают игорную индустрию США «завязанной» на Лас-Вегасе. В их воображении, наверное, возникают пережитки гангстерских времен или образ, созданный опрометчивой рекламой города эпохи 90-х, ориентированной на семейную аудиторию.

Но это мнение – ошибочно.

Центр игорного мира переместился на 16 часовых поясов отсюда, к крошечному клочку суши на крайнем юге Восточной Азии.

В часе путешествия паромом от Гонконга, на расстоянии краткого перелета от половины населения планеты лежит Макао – единственное место в Китае, где азартные игры легальны.

Каждый месяц два с половиной миллиона туристов наполняют манящий огнями город, чтобы попытать счастья в освещенных неоном казино, которые зарабатывают больше, чем вся игорная индустрия США вместе взятая. Толпы китайских нуворишей попивают чай и, переговариваясь на приглушенных тонах, играют в баккара, быструю игру, в которой участник получает две карты и угадывает, удастся ли ему «побить» карту дилера.

Текстильные фабрики, соседствовавшие с небольшими игорными заведениями в начале 2000-х, уступили место казино с американскими собственниками, и они грандиознее всего, что можно найти в Штатах. Банды, проститутки и валютчики, которые когда-то вели открытую деятельность в этом городе размером с половину Манхэттена, теперь скрылись с глаз.

«Это место было болотом», – говорит Шелдон Адельсон, гендиректор Las Vegas Sands, вспоминая свое ранее, рискованное предприятие в этом позабытом колониальном поселении.

«Они хотели изменить облик Макао, превратив игорные притоны в известные всему миру казино-курорты», – добавил он во время недавнего выступления, осклабившись, и похвастал, что разглядеть потенциальную прибыльность этого предприятия мог редкий человек.

Макао теперь питает трех из четырех крупнейших американских операторов индустрии казино. Sands, Wynn Resorts Ltd и MGM Resorts International оседлали кризис благодаря интенсивному развитию региона, где преклонение перед удачей и фатумом – часть культуры, и не существует религиозных табу на азартные игры.

Но, равно как американские корпорации изменили Макао, Макао изменило их.

Криминальные круги города возвратили к жизни дух коррупции, которого индустрия так старательно избегала. MGM потеряла лицензию на деятельность в Атлантик-Сити, а в отношении Sands и Wynn ведется федеральное расследование в связи с нарушением ими основного закона, направленного против подкупа зарубежных должностных лиц.

Погоня за азиатскими богачами трансформирует и Лас-Вегас. Боссы игорной индустрии меняют свои флагманские казино, делая их более похожими – как внешне, так в отношении системы работы – на казино Макао. Они преуспевают в этом, и намеки на организованную преступность возвращаются в «Город греха», на этот раз в форме китайских банд.

Но решимость магнатов непоколебима, они инвестируют все больше при каждой удобной возможности.

«Индустрия зависит от вливаний, как в фильме «Поле чудес» [«Field of Dreams» (1989). – примечание редактора]: «Постройте, и они придут». Я верю в это», – говорит Адельсон, не давая сказать слова прокурору во время судебного заседания в Лас-Вегасе, на котором рассматривается подкуп им представителей власти Макао и сотрудничество с китайской мафией. «Никому это было не нужно. Все считали меня чокнутым».

Этот небольшого роста спонсор Республиканской партии (один из главных), 80-летний и сказочно разбогатевший на растущей сети из пяти казино в Макао, перешел на деловой тон и объяснил, что в 2003 году в Макао ему предоставили участок земли вдалеке от того, что тогда считалось главной улицей. Они поощрили его изменить облик бухты вокруг участка.

«Я подумал: «Они что, хотят, чтобы мы провалились?», – произнес Адельсон, теребя прядь каштановых волос, окаймляющую его шарообразную голову.